对于城市居民来说，粮食安全问题可能比之前认为的要轻。
以 70 岁的陈海潮为例。他在芝加哥的后院种植竹子、牡丹、西瓜、茄子和其他蔬菜。陈海潮是一位来自中国的移民，在唐人街的工作室教授传统国画，大约 12 年前开始了他的花园。
“我喜欢看到它们生长，”他说。“很多很多朋友来我家，我为他们做饭。” 即使在 一月份，陈海潮仍然储存着来自他花园的蔬菜，这些蔬菜是前一年夏天种植的。
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陈海潮是芝加哥城市农民中一个数量庞大且先前未被记录在案的群体的成员。 虽然陈海潮表示他没有意识到这一点，但伊利诺伊大学的研究人员最近发现，他的许多邻居，尤其是那些华裔邻居，也正在享受后院园艺的果实和蔬菜。
根据新发现的粮食生产后院的数量，芝加哥人可能比一些研究人员认为的更能抵御未来气候引起的粮食短缺和食品价格波动。 随着世界各地越来越多的人涌入城市，这项研究更加揭示了可能出现的粮食安全问题。
研究人员乔恩·泰勒和莎拉·泰勒·洛弗尔使用谷歌地球的卫星图像，对芝加哥的城市农业用地进行了新的、更准确的研究，揭示了像陈海潮这样的家庭园丁的数量非常多。
泰勒是伊利诺伊大学作物科学系的博士生，泰勒·洛弗尔是同一部门的助理教授，他们发现，在芝加哥城市农业用地的总面积中，住宅花园几乎占了四分之三。
泰勒和泰勒·洛弗尔还发现，早期芝加哥社区花园用地的记录，大多由当地非政府组织提供，具有误导性。 在列为社区花园的 1,236 个地点中，只有 13% 实际上在种植食物。
通过卫星寻找蔬菜
该项目最初是为了寻找社区花园作为研究地点。 泰勒和他的研究伙伴使用唯一可用的列表，了解到芝加哥记录在案的许多社区花园实际上是观赏园、游乐场或公园。
“我们不停地参观花园，心想，‘哦，这里有蔬菜，’但实际上并没有，”泰勒说。
为了尝试确定可行的研究地点，泰勒和他的研究伙伴转而使用谷歌地球上的卫星图像。
“我们注意到，我们实际上可以查看人们的后院，并识别私人地块上较大的粮食生产地点，”他说。“我对一些后院花园的规模感到惊讶。”
研究人员决定手动调查芝加哥城市农业的数量和面积。 泰勒在谷歌地球上检查了数百张芝加哥社区的高分辨率航拍图像。 通过搜索植被、高畦和田地的迹象，他能够标记社区花园和住宅花园的位置和大小。
为了统计芝加哥地区 234 平方英里的面积，泰勒在电脑屏幕前花费了大约 400 个小时，并走访了近 200 个未记录在案的社区花园，以证实他的发现。
最终，泰勒在芝加哥市确定了 4,648 个城市农业用地，总生产面积为 315,958 平方码——足够填满近 50 个足球场的花园用地。 这些用地中的大多数——86%——被确定为粮食生产型住宅花园。
泰勒认为，他的关于约 12 万个住宅花园用地的官方报告是一个保守的数字。 他说，谷歌地球的卫星图像不够详细，无法显示较小的花园。“我认为人们会找到园艺的方法，无论空间多么小。”
“食物沙漠”正在开花结果
在检查芝加哥两个独特社区的卫星图像时，泰勒发现了关于芝加哥住宅园丁的其他一些情况。
“当我看图像时，我一直看到后院里这些奇怪的结构，”他说。“我主要在唐人街和布里奇波特社区看到它们，这两个社区都有大量华裔人口。”
泰勒决定访问唐人街，在住宅后面的巷子里走来走去时，他发现这些结构是棚架，由管道和木头碎片制成，支撑着甜瓜和其他葫芦等藤蔓作物。 在检查了他们的数据后，泰勒和泰勒·洛弗尔得出结论，芝加哥的许多住宅花园是由像陈海潮这样的移民照料的，他们居住在该市的唐人街地区。
“最终报告称，近南侧的两个社区，唐人街和布里奇波特，由于人口和文化原因，似乎是家庭花园的热点地区，”该报告于 8 月发表在科学期刊《景观与城市规划》上。
唐人街和布里奇波特的部分地区在芝加哥的玛丽·加拉格尔研究和咨询集团 2011 年编制的报告中被归类为“食物沙漠”。 泰勒认为，在某种程度上，家庭花园有助于弥补该地区缺乏优质、文化上适宜的食物。
“那是粮食安全的一个非常重要的组成部分，”他说。“我们通常认为粮食安全仅仅是有足够的食物吃，但它也关乎拥有合适的食物种类。”
移民的馈赠
拥有大量欧洲移民人口的芝加哥社区，如邓宁和诺伍德公园，也有高密度的住宅花园。
亚利桑那州立大学社会转型学院的博士生艾丽西亚·伍德伯里说，到目前为止，还没有重要数据支持某些近期移民群体比其他群体更有可能拥有家庭花园的假设，她研究粮食和农业系统中的不平等现象。
“根据我自己的研究，我确实认为真实的是，许多近期移民群体比刚开始接触园艺的普通美国人更有可能拥有农业知识，”她说。“在许多情况下，这是因为他们在原籍国是农民。”
鉴于这些发现，泰勒认为，最近发现的许多家庭花园应被确认为芝加哥城市农业的资产。 社区可以利用这项研究和类似的研究来促进和帮助像陈海潮这样的后院园丁。
“人们基本上是在靠自己做着令人难以置信的工作，有时资源很少，”泰勒说。“我认为，如果有办法增加这些资源，那将是极好的。”
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