有史以来规模最大的趋势研究发现，全球范围内，人们为了提升脑力而使用药物的情况正在增加。在一项对数万人的调查中，14%的人报告说在2017年之前的12个月内至少使用过一次兴奋剂，高于2015年的5%。
非医疗用途的物质——通常被称为聪明药——以提高记忆力或注意力，被称为药物认知增强（PCE），在调查中包含的所有15个国家中，药物认知增强都有所增加。该研究调查了处方药，如阿德拉和利他林（医学上用于治疗注意力缺陷多动障碍（ADHD））以及莫达非尼等睡眠障碍药物和可卡因等非法兴奋剂。
这项工作于6月发表在《国际药物政策杂志》上，基于全球药物调查——一项关于全球药物使用的年度匿名在线问卷调查。该调查在2015年有79,640名受访者，在2017年有29,758名受访者。
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美国受访者报告的使用率最高：在2017年，近30%的人表示他们在之前12个月内至少使用过一次药物进行药物认知增强，高于2015年的20%。
但增幅最大的是欧洲：法国的使用率从2015年的3%上升到2017年的16%；英国从5%上升到23%。《自然》杂志在2008年进行的一项非正式读者调查发现，五分之一的受访者曾使用药物来增强注意力和记忆力。
英国剑桥大学的神经科学家芭芭拉·萨哈基安说，最新的分析规模令人印象深刻，她没有参与这项工作。健康人越来越多地“生活方式化地使用”认知增强药物，这引发了伦理问题，她说。
加利福尼亚大学旧金山分校的心理学家拉里莎·迈尔领导了这项研究，她说，文化因素、ADHD诊断的普及程度和可获得性都影响着用于药物认知增强的药物种类和使用率。
在美国，ADHD诊断率很高，药物治疗很常见，22%的受访者表示他们曾使用安非他命组合药物，如阿德拉，进行药物认知增强。这些药物在欧盟未获批准，在欧盟，哌甲酯（以各种商品名销售，包括利他林）更常用。
该研究表明，美国式ADHD治疗实践的蔓延正在推动这一趋势，并使药物更容易获得：ADHD诊断率较高的国家，如美国、加拿大和澳大利亚，非医疗处方药用于认知增强的比率也较高。
英国米尔顿凯恩斯开放大学的神经科学家史蒂文·罗斯说：“ADHD诊断的增加及其处方药的使用正在创造大量年轻的药物治疗人群，他们潜在的问题很可能位于他们的社会世界中。”
近一半（48%）的人表示他们通过朋友获得药物；10%的人从经销商或互联网上购买；6%的人从家人那里获得；4%的人表示他们有自己的处方。
关于非医疗用途的处方药是否能提高大脑性能的争论仍在继续。数据表明，有些人从特定情况下的某些药物中受益——例如，外科医生使用莫达非尼——但更大范围的人群研究报告的收益较小，结果也存在冲突。
迈尔指出，全球药物调查的受访者比普通人群更有可能对药物使用感兴趣，这可能会使结果产生偏差。但她说，在普通人群的研究中也看到了类似的非医疗用途的聪明药使用率，这表明研究结果是可靠的。
本文经许可转载，并于2018年7月5日首次发表。