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最常用的词语进化最慢。 研究人员追溯了自《贝奥武夫》时代以来英语动词过去式形式的消亡过程。 只有一条规则仍然存在：添加“-ed”来表示过去式（所谓的规则动词）。 调查人员编录了他们遇到的所有不规则动词，例如“sing”/“sang”，以及那些后来变得规则的动词（例如“slink”，现在是“slinked”，但在 1200 年前是“slunk”）。 他们发现的 177 个不规则动词中，只有 98 个尚未规则化，并且给定两个动词，如果一个动词的使用频率只有 1/100，则它的进化速度快 10 倍。 他们预测下一个要衰落的是：“wed”，它的过去式将规则化为“wedded”。 10 月 11 日的《自然》杂志发表了这项研究，以及一项类似的比较印欧语言中发音相似的词语的研究。