在美国农业部向其科学家发送电子邮件，命令他们不要与媒体交谈，并告知他们将立即停止新闻稿发布几个小时后，美国农业部坚称它并没有真正压制其研究人员与公众的沟通——因为如果该机构批准，他们仍然可以发表同行评议的期刊文章或接受媒体采访。
美国农业部农业研究服务（ARS）的通讯主管克里斯托弗·本特利周三告诉《大众科学》：“昨天发生的事情是一个误解。”他说，周二晚些时候发布了第二封电子邮件，以澄清当天早些时候发送的初始消息。“我们行政主管昨晚向员工发出的公告与其说是撤销了什么，不如说是一种澄清，”本特利说。他还淡化了对新闻稿和公开声明的限制，解释说，“这是在每次政府换届时都会发生的事情……这只是一个暂停。”
然而，密切关注联邦科学的团体和个人正在指责这种说法。“从来没有禁止过科学信息。其他政府专注于控制政策沟通，而不是科学，”忧思科学家联盟（一家非营利性倡导组织）科学与民主中心副主任迈克尔·哈尔彭说。“美国农业部的科学诚信政策规定，政治任命人员或任何其他雇员不得干涉科学研究结果的传播。这不仅包括科学出版物，还包括其他与公众沟通的方式，这些方式更容易获得，覆盖面更广。”
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斯坦福大学农业科学家大卫·洛贝尔也同意这一点，他研究气温上升对作物产量的影响。“我过去没有注意到任何这样的政策，”他说。“我们的社会深深依赖于良好的科学，而良好的科学依赖于公开的沟通。如果我是[这些联邦科学家]中的一员，我会认为这是一个信号，表明政府不赞赏科学在我国成功中所起的关键作用。”
最初的美国农业部电子邮件，周一发送——以及周二的后续消息——首先由BuzzFeed 新闻报道。第一封电子邮件告诉员工，将停止任何“面向公众”的文件，如新闻稿，并且所有媒体采访都将经过仔细筛选。据报道，后续邮件称，最初的命令“特此撤销”，并且原始消息在发出之前未经适当批准。据报道，由 ARS 管理员查文达·雅各布斯-扬撰写的第二条消息继续指出，在回答“与立法、预算、政策问题和法规相关”的问题之前，员工应寻求批准。
在唐纳德·特朗普总统执政的最初几天里，他的政府采取了其他一些行动，一些人认为这些行动正在压制公众获取科学信息的渠道，包括在国家公园管理局实行社交媒体限制。美国环境保护署也在周一通过电子邮件发布了内部指导，声明其员工需要获得媒体采访的批准，并且环保署将至少暂时停止自己的新闻稿和通讯。环保署周三在一份声明中告诉《大众科学》，他们正在审查其公共事务政策，“对于任何新政府来说，重新审视公共事务和沟通流程是很常见的做法，活动的短暂暂停允许进行此评估，”它说。该机构补充说，他们正在审查他们与特朗普政府的拨款和合同（在本周早些时候宣布他们将暂时冻结之后），并预计将在 1 月 27 日星期五结束前完成该过程。
编者注（1/25/17）：此报道于下午 4:50 更新，包括了环保署的声明。