作者：塔拉·海勒，来自自然杂志
在《柳叶刀》杂志上一项研究错误地将自闭症与麻疹、腮腺炎和风疹三联疫苗联系起来的十年后，免疫率下降和疾病发病率上升的证据正在促使政治家们试图弥补失去的阵地。
加利福尼亚州已经收紧了允许该州父母为孩子选择不接种疫苗的法律。现在，加州与华盛顿州和佛蒙特州一样，要求想要获得豁免的父母证明他们已从医疗保健从业人员或州卫生部门那里获得了关于疫苗接种风险和益处的真实信息。
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新泽西州也在考虑一项加强豁免要求的法案，而亚利桑那州的类似立法在之前的立法会议中已经夭折，但可能会在明年重新提出。这个问题不是党派之争：法案在两党都有发起人。它也得到了医学界以外的认可——尽管加利福尼亚州的提案人理查德·潘（民主党人）是一位儿科医生，但大多数立法者没有医学背景。
法律漏洞
美国每个州都制定了自己的疫苗接种政策，大多数州通常不允许儿童进入公立学校，除非他们已接种白喉、破伤风和百日咳（百日咳）疫苗；乙型肝炎疫苗；b型流感嗜血杆菌；麻疹、腮腺炎和风疹；脊髓灰质炎；以及水痘（水痘）。然而，包括加利福尼亚州、华盛顿州和佛蒙特州在内的 20 个州允许基于个人或哲学信仰的豁免，48 个州提供宗教豁免。所有州都允许出于合法的医疗原因的豁免。
但豁免率正在上升。在华盛顿州，2010-11 年入学幼儿园的儿童中有 6% 获得了豁免；在佛蒙特州，这个数字为 6.2%，而美国平均水平为 1.5%。在加利福尼亚州，2008 年至 2010 年间，豁免率上升了 25%。
这些数字令政策制定者感到担忧，他们担心疫苗接种率可能会降至即使未接种疫苗的人也受到保护的阈值以下。“当你没有群体免疫力来阻止传染病时，确实存在问题，”华盛顿州法律的发起人、参议员凯伦·凯泽（民主党人）说。
阻力最小的路径
为了提高疫苗接种率，立法者希望使获得豁免比获得疫苗接种更难。“我们法律的推动因素之一是认为许多家长为了方便而豁免，”华盛顿州公共卫生部通讯经理米歇尔·罗伯茨说。“签署豁免表格比追踪记录或带孩子去预约更容易。”
这种观点得到了研究的支持，这些研究将个人信仰豁免的存在以及获得豁免的容易程度与疫苗接种率降低和疾病发病率增加联系起来。
明尼苏达州圣保罗市免疫行动联盟免疫项目副主任黛安·彼得森表示，加强现有规则，例如要求医生在豁免表格上签字或要求每年续签豁免，比试图完全取消哲学豁免更有效。“如果你没有个人信仰豁免，你就会滥用宗教豁免，”她说。
佐治亚州亚特兰大市埃默里疫苗中心的流行病学家萨德·奥默的研究指出了类似的滥用行为：他和他的同事发现，在医疗豁免要求宽松或不允许哲学豁免的州，医疗豁免的发生率高达六倍。
恐惧反应
不断增长的疾病发病率也将鼓励更多家长让他们的孩子接种疫苗。宾夕法尼亚州费城儿童医院传染病科主任保罗·奥菲特说，人们“更容易被恐惧而非理性所驱使”。
疾病爆发现在比疫苗安全问题更频繁地登上头条新闻。今年，美国的百日咳病例数看起来将是自 1959 年以来的最高水平，2011 年，该国出现了 222 例麻疹病例——是自 1996 年以来最多的一次。
然而，并非所有人都赞成接种疫苗。在过去的两年里，堪萨斯州、密西西比州、西弗吉尼亚州、马萨诸塞州和南达科他州的立法者提出了增加哲学豁免的法案——但均未成功。
在华盛顿州，加强豁免要求的法律于 2011 年 7 月生效，这项改变已经带来了成果：今年幼儿园的豁免率降至 4.5%。时间会证明其他州的数字是否会效仿。