昨晚，二十多名民主党参议员发起了一场罕见的参议院马拉松式演讲，一直持续到凌晨。他们经常站在一块写着“是时候醒悟”的标语牌旁，而此时美国首都正处于沉睡之中。
他们关注的问题是，国会有必要采取更多行动来应对气候变化。随着时间的推移，他们的演讲涉及了包括超级风暴桑迪造成的破坏性影响、一位新泽西州居民开办社区花园、夏威夷酒店的能源成本以及因酸性海水而受到伤害的牡蛎等话题。参议员们反复进行对话，互相询问有关气候变化及其各自所在州受到的影响的问题。
他们没有像过去参议员有时为了在冗长辩论期间阻止参议院行动而采取的拖延战术那样，朗读电话簿。昨晚的目标恰恰相反：推动采取行动。
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参议员们将对抗全球变暖视为阻止海平面上升、推动国家转向可再生能源以及帮助美国避免干旱和极端风暴等气候变化后果的关键。
许多人也赞美了美国的伟大和创新精神，参议员们表示，美国可以调动创新力量来寻找摆脱化石燃料的方法。几位参议员将应对气候变化比作登月，认为这是一项看似不可能但至关重要的挑战。
随着夜幕降临，国会大厦参议院一侧几乎没有人，主要是安保和维护人员，以及一些年轻的参议院助手和助理在四处走动。大约在凌晨5:30，只有一名记者和一名摄影师在国会报道会议。观众是C-SPAN直播摄像机前闪烁的红色灯泡。凌晨5:15，工作人员将新鲜的咖啡送入参议院议事厅旁边的房间，为自己和参议员们补充能量。
“我们今晚在这里的原因之一是希望激励美国公众回到他们更理智的共和党议员那里，并说，‘还记得你们说过要当中间派共和党人吗？’”来自夏威夷的参议员布莱恩·沙茨说，他是这次活动的主要发起人之一。“这是一种证明你是中间派共和党人的方式。”
年轻的民主党人在整个晚上主导了行动。没有共和党参议员在场听取意见，参议员谢尔顿·怀特豪斯（民主党-罗德岛州）很快指出了这一点，他也是马拉松式演讲的领导者之一。“整个晚上，（共和党）那边都没有发出任何负责任地应对气候变化的声音，”他一度指出。“那里绝对沉默，绝对空无一人，但当你回顾（共和党）那边议员的历史时，实际上比表面看起来更接近。”
关注国家安全风险
但他预测，气候变化的政治潮流正在转变，并补充说，几位共和党参议员曾就应对气候变化表达了强烈的情绪，但不幸的是，最高法院在“公民联合诉联邦选举委员会案”中的裁决为反对气候变化立法的“大财团”资金打开了闸门。
参议员们还强调了不应对气候变化所带来的国家安全风险，称不作为可能会激怒发展中国家的人民。
怀特豪斯说：“如果他们过去捕到的鱼不在了，他们过去种植的庄稼不再生长，他们过去用来灌溉的河流不再那么强大，他们的生活因此而受到损害，他们环顾四周，还有什么比怨恨那些知道这种情况会发生、自称是领导国家却在知道这种情况发生时无所作为的国家更令人愤慨的呢？”“现在，世界各地存在各种不满情绪，这也为我们的国家带来了国家安全风险。”
“我们知道，如果未来风暴来袭，随着海平面上升，破坏将越来越严重，因此我们有采取行动的义务。这才是我们美国人的本质，”参议员科里·布克（民主党-新泽西州）说，他是整晚留在议事厅发表演讲的参议员之一。“问题会被问到，当证据确凿、破坏正在发生……当我们知道危机即将到来时，我们是否尽了一切努力来阻止这一挑战？”
参议员和其他人使用标签#Up4Climate在Twitter上传播他们的信息，并接触那些可能在凌晨3点没有观看C-SPAN2频道的人。白宫一条推文写道：“事实：感谢奥巴马总统，到2025年，我们的汽车效率将提高一倍，平均每位驾驶员将节省超过8000美元的汽油费。#Up4Climate。”怀特豪斯说，自从辩论开始以来，已有7万人访问了保护选民联盟的网站，1.5万人访问了350.org网站。
中期选举的预热
“无论是通过立法帮助社区应对干旱，还是辩论沿海洪水保险的未来，国会经常在处理气候变化的影响，即使一些议员不敢说出这些词，”忧思科学家联盟气候和能源项目主任安吉拉·安德森说。“我们需要进行一场更大的全国性辩论，讨论我们如何应对科学家发现的有关气候变化的风险，以及我们如何减少排放以避免最糟糕的影响。这些参议员应该因以如此高调的方式引起人们对这些问题的关注而受到赞扬。”
国会专家对这次马拉松式演讲的有效性表示怀疑。“由于目前没有关于气候变化的重大立法措施正在审议，在我看来，这次通宵会议是民主党人在中期选举前明确他们与共和党人在全球变暖问题上的分歧的机会，”乔治华盛顿大学政治学教授莎拉·宾德说。
弗吉尼亚大学美国政治学教授拉里·萨巴托说：“马拉松式演讲是民主党人试图让环保运动知道他们并没有忘记气候变化，尽管党派和意识形态的两极分化不允许真正的立法行动。这是一张集体的情人节贺卡，标题是‘我们关心’，送给民主党内一个重要的选民群体，他们在选举年中贡献资金和工作人员。”
这场辩论并没有说服参议员詹姆斯·英霍夫（共和党-俄克拉荷马州），他昨天早些时候在参议院表示，“参议员们可以说这是真的，是真的，是真的，但我认为人们以前听过这些话，时代已经改变了。”他还提到，他认为气候变化科学因“气候门”丑闻而受到极大的破坏。
“今天的气候冗长辩论表明，芭芭拉·博克瑟和参议院民主党人的气候行动工作组仍然活在很久以前的过去，”哈特兰研究所政策分析师泰勒·史密斯说。“他们宣称的目标是引起人们对近期全球变暖的影响的关注，但过去17年里并没有发生全球变暖。也许他们还会就Y2K计算机混乱的风险进行冗长辩论。”
但即使美国大部分地区的人们都睡得很香，有时看起来民主党参议员只是在自言自语，这些事实似乎并没有阻止他们。“这是一种尝试……唤醒这个国家，让他们意识到今天发生的事情是真实的，几乎是不可逆转的，而且我们并非无能为力，”参议员克里斯·墨菲（民主党-康涅狄格州）说。
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