研究人员正在调查今年创纪录的过敏季对健康和经济的影响，以了解气候变暖和降雨变化如何在未来导致更广泛和更昂贵的过敏问题。
医生们已经看到气候变化正在改变过敏原的传播方式。“这以花粉季的持续时间的形式表现出来，”罗伯特·伍德·约翰逊大学医院的 attending physician 和过敏症专家 Leonard Bielory 说，他也是罗格斯大学环境预测中心的教授。
“最糟糕的时候是在年初，”他说，并指出新泽西州在二月份面临创纪录的花粉计数（ClimateWire，4 月 30 日）。
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随着花粉和灰尘沉降，美国各地的研究人员正在计算今年有多糟糕，以及情况可能会变得多糟。眼睛发痒和流鼻涕很少致命，但随着昆虫向北迁移到新近适宜居住的土地，而橡树、桦树和豚草在一年中更强烈且持续更长时间地传播花粉，过敏原暴露的风险正在增加。
“当你向北走时，无霜期越多，豚草季就越长，”Bielory 解释说。
美国哮喘和过敏基金会报告称，超过 6000 万美国人患有某种过敏症。这些疾病每年带来高达 210 亿美元的巨额费用，预计费用将进一步大幅上升，尤其因为 Bielory 预计到 2040 年花粉计数将翻倍。
“我个人不知道过敏和哮喘的影响如此之大，”罗格斯大学供应链管理助理教授 Kevin Lyons 说。Bielory 和 Lyons 上个月在Current Allergy and Asthma Reports 上共同发表了一篇关于气候变化驱动的过敏症的论文。
不断增长的生产力损失
过敏费用不仅仅来自治疗；根据 Lyons 的说法，经济足迹的很大一部分来自生产力损失，因为人们呆在家里或减少工作时间来应对面部浮肿、呼吸困难和皮疹。当学生呆在家里不上学并延缓他们的教育时，这也会产生长期后果。
Lyons 观察到，温度变化和不稳定的天气驱动了一个循环，这可能会进一步加剧过敏风险。天然和人为产生的温室气体改变了气候，从而改变了诱发过敏的植物、昆虫和霉菌的传播方式。
随着更多人暴露，更多人寻求治疗，服用药物和看医生。这种消费增加进一步推动了能源需求和商品生产，这可能会增加温室气体排放。
现在 Lyons 正在研究这个过程，以寻找通过减少排放、提高效率和降低成本来缓解咳嗽和眼睛流泪的方法。通过深入研究跟踪生产、排放和消费者习惯的大型数据集，他希望引导过敏症患者获得缓解，帮助他们好转，同时最大程度地减少环境和随后的过敏后果。
某些治疗方案可能证明有效，或者根据个人情况，通过改善隔热和通风来改善室内空气质量可能更有价值。
随着喷嚏声越来越大，医疗保健系统可能会变得更加精简和高效，以应对更多患者。然而，Lyons 预计，寻求帮助的新过敏症患者的速度可能会超过扩大治疗规模带来的任何改进。
Lyons 说，他现在想计算出过敏症的精确美元成本，并表示他的初步估计表明，随着气候变暖，这些成本可能会上升 30%。此外，他希望将此类分析扩展到其他产品和供应链，以帮助制造商和消费者了解人们购买的产品如何影响他们的健康和环境。
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500