有闲置的极地破冰船吗？美国国家科学基金会希望能与您联系。
该机构正在紧急寻找一艘船只，以领导其年度补给船队前往南极洲三个美国研究站中最大的麦克默多站。
过去五年，美国国家科学基金会一直依靠瑞典船只“奥登”号在冰层中开辟航道，以便运送燃料和货物的船只前往麦克默多站。但是，拥有“奥登”号的瑞典海事管理局今年拒绝与美国国家科学基金会续签合同。由于波罗的海的厚冰在去年冬天导致船只搁浅并扰乱了当地的货物运输，瑞典人希望将他们的破冰船留在离家更近的地方。
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如果美国国家科学基金会找不到替代破冰船来领导这次旅程（计划于 12 月初开始，1 月下旬到达麦克默多站），那么今年的南极研究季可能会被缩短。
美国国家科学基金会发言人黛比·温格说：“我们正在非常努力地寻找替代方案。” “如果我们无法为前往那里的研究人员提供补给，这可能会影响研究季。”
麦克默多站曾经由美国破冰船提供服务，但该国的舰队已经减少到只有一艘可操作的船只，即研究船“希利”号。它目前正在北冰洋进行为期七个月的科学考察。
美国海岸警卫队司令罗伯特·帕普海军上将昨天在参议院委员会上表示，美国国家科学基金会已要求运营“希利”号的海岸警卫队今年冬天将该船南下前往南极洲。
帕普说：“我们在工作人员层面收到了关于派遣破冰船前往麦克默多站的可能性询问。” “瑞典已决定他们的国家利益需要[“奥登”号]，因此该船无法使用。”
老化的美国舰队做出回应的机会渺茫
现在，海岸警卫队必须决定是否可以调动“希利”号，这将意味着在北极地区几个月内没有美国破冰船。第二艘美国破冰船“北极星”号正在西雅图维修，但帕普表示，它不可能及时适航以服务南极洲，或者在“希利”号南下后为北极地区提供保障。第三艘破冰船“北极海”号停在干船坞中，海岸警卫队计划在今年晚些时候将其退役。
帕普在向立法者描述老化的美国破冰舰队时说：“我们目前正处于我们所说的‘艰苦追赶’之中，试图赶上。”
与此同时，美国国家科学基金会发言人温格表示，如果她的机构找不到“奥登”号的替代品，目前尚不清楚南极洲的夏季研究季（从 11 月到 2 月）将受到怎样的影响。
运营美国国家科学基金会在南极洲三个站点的承包商发来的一封电子邮件表明，最大的挑战将是找到向麦克默多站运输燃料的方法。
该站点的冬季人口约为 150 人，夏季则膨胀到 1,000 人，同时也是美国在南极的阿蒙森-斯科特站的补给中心。（第三个美国研究基地帕尔默站由一艘冰级加强型研究船“劳伦斯·M·古尔德”号提供服务。）
雷神极地服务公司在电子邮件中写道：“如果没有破冰船在海冰中开辟航道，燃料和货物补给船可能无法到达麦克默多站。”
“我们或许可以空运足够的货物来维持大多数运行，但燃料是另一回事。燃料对于麦克默多站和南极站的发电厂和水处理厂、飞行 operations、野外营地，甚至对其他国家计划的支持至关重要。我们需要计划储备足够的燃料，以维持到 2013 年 1 月下旬，如果本季度没有破冰船，这可能是我们最早可以重新补给燃料的时间。”
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