加利福尼亚州长滩市 – 在一个阳光明媚的下午，超过1000名儿童涌出哈德森K-8学校，渴望在社区里玩耍。橄榄球队正在为训练做准备，在学校的草地上与教练一起锻炼。
就在操场围栏之外，一排排柴油卡车正在怠速，它们从一个巨大的港口综合体开往拥堵的高速公路时被堵在了路上。火车也隆隆驶过。此外，还有一个新的提议，要将街道对面的货物仓储区改造成一个大型铁路货场，这将带来更多来自港口的卡车。
这是哈德森学校典型的一天，但有一点不同。他们迎来了一位访客——美国顶尖的环境健康科学家。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够刊登更多关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
国家环境健康科学研究所主任琳达·伯恩鲍姆周四访问了洛杉矶和长滩，亲身了解社区如何在环境相关健康问题中挣扎。仅在这个地区，她的研究所过去几年就花费了2300万美元，主要用于资助科学家调查空气污染与一系列健康影响之间的联系。
一年几次，伯恩鲍姆会访问社区——其中许多是低收入的少数族裔地区——这些联邦研究资金被用于研究环境污染物和人类健康。在洛杉矶地区，最近的研究，主要由南加州大学的科学家进行，发现居住在高速公路附近的人们与哮喘、肺功能下降、心血管疾病、自闭症和其他健康影响之间存在联系。
从长滩延伸到东洛杉矶的区域，被环保活动人士称为“柴油死亡区”。来自卡车、轮船、火车和其他柴油动力来源的排放物笼罩着该地区。
“洛杉矶有很多健康问题，我们怀疑其中许多与环境有关，”伯恩鲍姆说。
她说，从全国各地，不仅仅是南加州，“证据表明交通污染对公众健康有巨大影响”。“住在主要道路附近对你的健康有害。这是肯定的。”
在许多方面，伯恩鲍姆是在进行一次有毒之旅。与大多数只看到迪士尼乐园、海滩和其他风景名胜的游客不同，伯恩鲍姆在那里是为了了解该地区面临全国最严重空气质量问题的底细。
在南加州大学和加州大学洛杉矶分校的科学家的陪同下，他们向她介绍了最新的研究，伯恩鲍姆首先停在一个可以俯瞰洛杉矶和长滩港口全貌的观景点。这两个并排的设施加起来是世界第六大最繁忙的集装箱港口，也是美国最繁忙的港口。
“我目睹了港口从一个有趣的地方发展成一个环境噩梦，”急诊室医生和环保活动家约翰·G·米勒博士说，他治疗了大量患有哮喘的港区儿童和患有心脏病的成年人。
安全环境联盟的杰西·马奎斯是威尔明顿的终身居民，该地位于港口和几个炼油厂附近。他告诉伯恩鲍姆，40年前，港口综合体的规模是现在的五分之一。他小时候闻到的是空气中的盐味，而现在他更多闻到的是柴油废气和炼油厂污染物。
南加州大学的社区外展主任安德里亚·赫里科组织了伯恩鲍姆的参观活动。她说，每小时约有500辆卡车隆隆驶过哈德森学校附近的 Terminal Island 高速公路，以及附近卡布里洛高中附近。她说，由于港口、炼油厂、火车和高速公路的四重打击，那里的碳和超细颗粒物水平非常高。研究表明，这些颗粒物会滞留在肺部，引发哮喘、心脏病和其他呼吸道和心血管问题。
经过几十年的汽车、卡车、工业和消费品清洁法规，洛杉矶地区的空气质量，特别是雾霾，已经得到显著改善。近年来，随着港口官员实施新技术，包括一项清洁卡车计划，该计划用配备颗粒过滤器的较新型号取代了许多旧柴油卡车，两个港口周围的排放量有所下降。
然而，严重的污染仍然存在。在整个港区，特别是沿着从长滩延伸到洛杉矶以东的阿尔罕布拉的 710 号州际公路，已经发现了致癌交通污染物的热点。臭氧是雾霾的主要成分，在洛杉矶盆地仍然是全国最严重的。细颗粒物也是最严重的。
“在居民区内或附近存在工业设施是南加州令人悲哀的现实，”洛杉矶港环境管理主任克里斯·坎农说。
该地区最新的争议集中在是否在哈德森K-8学校的操场对面建造一个153英亩的铁路货场，该学校建于1967年。伯灵顿北方圣达菲公司已在港口拥有的土地上提出了该项目，该土地目前用于货物仓储和转运，以便更有效地将货物进出港口。
铁路货场提案将给西长滩社区带来更多的卡车流量，但它的目的是减少卡车沿着从港口到东洛杉矶铁路货场24英里高速公路的行驶量。上个月发布了一份环境影响报告草案。来自港口的集装箱将在拟建的铁路货场从卡车上卸下并装上火车，估计每年将给哈德森学校社区带来150万次以上的卡车出行。铁路公司表示，它将使用替代燃料机车和电动起重机和其他设备，并且只允许低排放卡车。但社区活动人士担心排放量增加和健康威胁。
哈德森学校的前护士苏珊娜·阿诺德——由于学校面临严重的预算削减，她去年被解雇——告诉伯恩鲍姆，1100名学生中约有250名患有哮喘。空气质量官员为学校提供了用于测试空气的监测器，以及用于教室的过滤器。
阿诺德说，当老师进行“嗅觉”测试并闻到空气中的废气或化学物质时，孩子们会待在室内。
伯恩鲍姆皱起了眉头。“可能有很多你永远闻不到的排放物，”她警告说。其中包括已知的致癌物，如三氯乙烯和苯等挥发性有机化合物。
但当哈德森学校校长凯瑟琳·因布罗恩告诉她，自从在教室里安装了空气过滤器后，孩子和老师的身体更健康时，伯恩鲍姆因这个有希望的消息而振作起来。校长说，每个人都评论说他们在学校呼吸更顺畅了，尽管他们回家后又恢复到同样的糟糕空气。伯恩鲍姆认为这是改善健康的潜在方法，并建议科学家比较有和没有过滤器时儿童的肺部健康状况会很有价值。
校长带伯恩鲍姆参观了学校操场。“欢迎来到终端岛停车场，”因布罗恩说。她说，那天在操场旁边的 Terminal Island 高速公路上怠速的卡车排队比平时更糟糕。烟雾飘上来，伯恩鲍姆和其他人感觉他们的肺吸入了废气。
伯恩鲍姆在北卡罗来纳州研究三角园区的办公室里，在审查了科学证据后，她非常清楚交通尾气的健康影响。但她每年都会几次访问像这样的社区，看看真正的人们是如何挣扎的。
“我需要看到这些，”伯恩鲍姆说。“这有助于我理解影响。人们确实缺乏对污染局部性的理解。很多问题就在我们自己的后院。”
最近的一次访问是路易斯维尔的橡胶镇社区，那里有许多化工厂和一家橡胶厂。
她说，每个地区都有独特的问题。在洛杉矶，空气质量，特别是来自交通的空气质量是最差的之一，但其他地区有不同的问题——燃煤电厂、化工厂、受污染的水、危险废物。
“看到这些确实对我有帮助，”当她走在哈德森学校的院子里，走到铁丝网围栏旁观看一辆辆柴油卡车蜿蜒而过时，她说。“读到它是一回事，看到它又是另一回事。”
当晚，在帕拉蒙特举行的一个社区论坛上，伯恩鲍姆告诉居民，她没有被她在洛杉矶看到的“绝对辉煌”的天空所迷惑，那是十月初一场不寻常的降雨后的第二天。她告诉他们，看到他们的社区“真正触动了我们的努力有多么重要”。
她的联邦研究所资助了南加州环境健康科学中心的研究，该中心是 1996 年南加州大学和加州大学的科学家之间开始合作的，主要研究与空气污染物相关的问题。
她告诉约70名居民的听众，NIEHS资助的港区研究报告称，空气质量与哮喘、婴儿个头较小、心血管疾病、肺功能甚至死亡之间存在联系。研究人员还在调查早期接触是否会在以后的生活中引发疾病和其他健康影响，因为婴儿和胎儿“更容易受到伤害”，她说。
在他们从长滩到东洛杉矶的 710 高速公路 15 分钟的公交车行程中，一位南加州大学的教授计算出仅一个方向就有 550 辆卡车。高速公路是卡车往返港口的主要路线。研究表明，这些社区因空气中的有毒物质而患癌症的风险更高。
南加州大学预防医学教授埃德·埃沃尔博士说，大约一半的洛杉矶县居民——约700万人——居住在高速公路一英里范围内，“有些人居住在 100 米或更近的地方，这非常近”。
南加州环境健康科学中心主任弗兰克·吉利兰博士说，在高速公路附近长大的孩子，肺功能比超细颗粒物水平高的地方低约 10%。此外，根据助理教授希瑟·沃尔克的调查研究，居住在高速公路 309 米内的母亲所生的孩子患自闭症的可能性似乎是原来的两倍。
洛杉矶县环境卫生主任安杰洛·贝拉莫说，洛杉矶联合学区有 90 所学校靠近高速公路，并且高度暴露于交通废气中。他说，一项新的学区政策禁止在高速公路 500 英尺范围内建立新学校，除非学区确定没有其他替代地点。
“但我们仍然要处理离得太近的 90 所学校，”他说。在某些情况下，高速公路和其他设施正在向现有学校移动。“关于[健康影响]的知识越来越多，而疯狂的是我们仍然在这样做，”贝拉莫说。
南海岸空气质量管理局助理副执行官亨利·霍戈说，他的机构为选择学校地点提供指导方针，但由于它对土地使用规划没有管辖权，因此没有规定。
在论坛上，伯恩鲍姆听取了几位母亲的发言，其中许多人说西班牙语，她们告诉她，她们在照顾患有哮喘的孩子时非常吃力。她们害怕让孩子们在户外玩耍。
临近夜晚结束时，蒂姆·波杜讲述了一个不同的故事。作为港口的一名码头工人，他已经在柴油废气环境中工作了 27 年。他有很多同事患有癌症，他讨厌呼吸废气。但他热爱自己的工作。
波杜说：“一旦你中毒了，你永远都无法摆脱它。”但是，他补充说，“你不能为了逃避而放弃工作。” 他是一名起重机操作员，他说他很乐意看到所有港口设备都“插上电源，变得绿色环保”。
他对伯恩鲍姆和其他官员说：“我们都有自己的故事要讲。当你们采取行动时，请不要忘记工人。”
伯恩鲍姆说，辩论必须超越工作与健康之间的对立。她说，很明显，港口和高速公路在经济上是必要的，但它们的设计和装备必须能够保护社区的健康。她说，社区不应只计算清洁技术的成本，而应计算避免疾病所节省的成本。
她说：“你们必须将因儿童患哮喘和人们心脏病发作而节省的资金量化成具体的数字。” “你们必须转变思路，说以正确的方式做事可以节省多少钱。”
本文最初刊登在环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。