美国军方的精锐部队一直走在前沿。今年夏天也不例外，海军将部署配备200万美元新装备的海豹突击队，执行在全球各地拯救人质、打击海盗和反恐的任务。这些资金将提供什么样的下一代武器、装甲或运输工具呢？
都不是。
这笔钱将用于太阳能技术，使海豹突击队能够在行动中为设备供电和净化水，甚至冷藏医疗用品和食物。
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“这实际上是海军努力使海豹突击队在未来实现净零能源和净零用水（使用）的第一步，”海军能源部副助理部长托马斯·希克斯说。
将海豹突击队打造成一支更精干、更环保的战术部队是美国军方所有部门为减少其环境足迹而采取的众多措施之一。陆军的目标是在几个基地实现净零能源使用，海军和空军正在试验使用木材废料和藻类等生物燃料，而不是石油来运行喷气式飞机。在阿富汗，巡逻队现在携带环保型太阳能毯和LED灯。
在这个政治环境下，尤其是在总统大选临近的情况下，将军队的化石燃料和整体能源使用与国家安全风险联系起来并非易事。国会共和党人一再质疑和批评武装部队的新能源战略，将这些举措描绘成对清洁能源企业的政治偏袒。
但现任和退役的军事领导人坚持认为这些政策至关重要。这些努力可以保护士兵，并帮助他们执行任务。它们还有助于遏制气候变化及其加剧军事冲突的潜力。
“军方在能源效率或可再生能源方面所做的一切都没有丝毫的政治正确性，”退役海军中将丹尼斯·麦金说，他现在担任总部位于华盛顿特区的美国可再生能源委员会主席，并且担任CNA军事顾问委员会的副主席，CNA是一家拥有70年历史的智库，在二战期间最初是一个海军反潜研究小组。“从下士到将军，他们都参与其中。他们与过度依赖化石燃料带来的问题共存。”
希克斯此前曾在美国绿色建筑委员会和环境保护署的能源之星计划工作，他说，绿色效益是有意义的。能源投资并非是为了“推进环境议程”，他说。“它们是为了提高我们的作战能力，提高我们的任务效率，并减少我们对外国化石燃料来源的依赖。”
“这是为了让更多我们勇敢的水兵和海军陆战队员安全地回到他们的家人身边。”
2010年国防部的一项审查将气候变化和能源安全确定为“突出的军事脆弱性”，指出特别是气候变化是“不稳定和冲突的加速器”。这是五角大楼首次在综合规划文件中提及气候问题。
随后，国家研究委员会的一项评估发现，即使是适度的气候变化也会影响海军的行动。海平面上升和更严重的风暴潮将袭击沿海军事基地，海军部队还可能面临更多应对灾难后人道主义危机增加的工作。随着海冰消失，北极的开放很可能需要更多在恶劣条件下的巡逻，因为各国和行业利益集团预计将争夺新贸易路线和能源资源的控制权（侧栏：全球变暖的新地缘政治）。
“气候变化造成的恶劣天气影响本身不会引发冲突，”麦金说。但这将给政治、宗教、经济和种族断层线带来额外的压力，尤其是在脆弱的社会中。“这对美国来说不是一个好兆头。”
研究人员怀疑，气候变化可能比军事规划者预期的催化作用更大。普林斯顿大学研究气候变化社会反应的博士后研究员所罗门·谢昂将厄尔尼诺等大规模气候模式与内战的增加联系起来。
谢昂和他的同事确定，在厄尔尼诺活动期间，社会动荡恶化为战争的可能性高出6%，厄尔尼诺活动往往会带来干旱和极端天气，例如袭击热带地区的飓风和洪水。据谢昂称，这种周期性的全球气候变化预示着未来的气候变化，自1950年以来，它在五分之一的内战中发挥了作用，使其与任何地缘政治或经济因素一样重要。
麦金说，将气候变化纳入国家安全考虑是“非常重要的”，但和其他官员一样，他也承认，同样重要的是要避开围绕该问题的政治泥潭。气候变化在政治上是有毒的，迫使军事规划者将他们的担忧和努力定义为能源和部队安全。
例如，据可再生能源委员会称，2007年，对燃料补给车队的袭击占美国陆军在阿富汗伤亡的三分之一以上。通过采用可再生和节能技术和实践——例如用于为新仪器或电池充电的太阳能毯——士兵和承包商减少了补给任务，也减轻了他们在巡逻和基地中的负担。前线基地的太阳能模块已经大大减少了柴油的使用，减少了车队运输的次数——以及伏击和路边炸弹的可能性。
“无论是否有气候变化，我们仍然希望在能源、经济安全和广泛的国家安全方面完成90%的事情，”麦金说。
海军能源部长希克斯补充说，不稳定的化石燃料价格也威胁着军队的战备状态。他说，石油价格上涨将使海军来年的预计燃料预算增加10亿美元。通过开发和使用新能源创新，武装部队可以最大限度地减少此类超支，并将资金用于其他方面。
军方清洁能源努力的反对者持另一种观点，他们专注于开发和测试生物燃料等技术的直接、更高的成本和不确定性，同时五角大楼面临着削减武器计划和其他领域的开支。在奥巴马总统在他的2012年支出计划中将国防部能源效率支出增加一倍至10亿美元后，共和党议员于2月份将海军部长雷·马布斯召集到国会，要求他为该部门的项目辩护。
马布斯在国会上表示，生物燃料的价格到2020年可能与石油具有竞争力，随着军方不同部门测试替代燃料并与研究人员和科学家合作，这种成本均势可能会得到帮助。
毕竟，全球定位系统、互联网、微芯片和核能都从海军的核潜艇计划中获得了推动，麦金指出。“军队有任务需求，他们进行了投资。”
“他们付出的代价高于私营部门可能考虑的，”他补充说。“但结果是对整个社会都有好处。”
在网络上
国家研究委员会2011年3月的研究（气候变化对美国海军部队的国家安全影响）
这篇文章最初发表于《每日气候》，该气候变化新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。