仿佛从昏迷中醒来一般，在美国政客就为联邦政府运作提供资金的协议达成一致后，美国政府今天缓慢恢复运转，从而结束了为期16天的停摆，这场停摆曾使大多数政府研究工作停滞。
今天早上，返回美国环境保护署华盛顿特区总部的员工们受到了美国副总统约瑟夫·拜登的迎接——他带来了一些象征性的早餐松饼——以及一份不太甜蜜的备忘录，其中解释说，除其他事项外，计划的旅行将不会在10月20日之前重新开始。
在NASA，停摆停止了几个正在开发的任务的工作，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜，对于某些项目来说，这可能会导致发射延迟数月或数年。机构负责人查尔斯·博尔登已经警告员工，NASA需要时间才能恢复全面运转。“我们已经离开一段时间了，所以请不要期望我们可以在一两天甚至一周内恢复正常，”他在一封电子邮件中写道。
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但是，停摆对科学的全面影响可能需要更长的时间才能显现。例如，在马里兰州贝塞斯达的国家卫生研究院（NIH），该机构18,646名员工中有73%在停摆期间被命令待在家里。现在，重返工作岗位的研究人员必须弄清楚如何重新启动在政府关闭期间被放弃的实验，例如一些使用专门培育的 小鼠和灵长类动物的实验。该机构的数百名项目官员也开始处理在停摆期间本应考虑的积压的拨款申请。该机构今天决定将所有10月份的拨款提交截止日期移至11月。
在弗吉尼亚州阿灵顿的国家科学基金会（NSF），在停摆期间，其约2,000名员工中除30人外都被停职，该机构的拨款机制重新启动，但出现了一些小问题，例如电子邮件密码过期。一位项目官员报告说，他到中午仍被锁定在他的收件箱之外。另一位返回后发现，研究人员发来的恐慌信息堆积如山，他们担心拨款周期已被取消，因为NSF网站自动宣布最初在停摆期间安排的提案截止日期已推迟到2014年。
对于NSF和NIH来说，一个持续的后勤难题将是重新安排评估拨款提案的专家组会议。在NSF，审稿人通常会前往该机构总部，会议空间必须提前六个月预订。由于NSF正在处理取消的会议积压，因此停摆可能会迫使更多专家组通过电话会议或在酒店召开会议。
“每个人都害怕不得不重新安排日程，”环境生物学部项目主管亨利·戈尔茨说。
“我们都在屏住呼吸”
与此同时，参与该机构南极计划的研究人员正在等待观察他们今年野外考察季（通常从10月到2月）的多少成果可以挽救。10月8日，该机构将其三个南极站置于“看守状态”，并开始疏散除最基本的工作人员外的所有人员并停止研究。
几天前，最大的南极站麦克默多站开始裁员，一些员工和研究人员已经被空运回新西兰基督城——许多人仍然在那里，希望停摆能够迅速结束，以便他们可以返回冰上。在南极半岛海岸附近的帕尔默站，原定于今天早上乘船离开的科学家在昨天得到了一次缓刑，当时很明显政府今天将重新开放。
NSF表示，它仍在努力确定在南半球夏季结束前可以进行多少今年计划的研究——鉴于通常需要精心安排的昂贵的货机、补给船和直升机来支持在严酷的极地环境中的研究，这是一个挑战。特别有风险的是那些依赖季节性事件的研究，例如南极海冰融化或动物繁殖季节，以及需要在偏远野外地点进行广泛空中支援的研究。
纽约帕利塞兹哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的冰川学家罗宾·贝尔说：“我认为我们都在屏住呼吸。” 贝尔是“冰桥行动”的一部分，这是一项美国宇航局的空中活动，旨在绘制南极洲偏远地区的冰盖图，该活动原定于本月开始。“这是一个巨大的、美丽的后勤舞蹈，现在NSF正试图弄清楚如何在更少的时间内完成舞蹈，”他说。