政府研究人员不仅在政府停摆期间被禁止进入自己的实验室，他们也无法前往任何其他地方。
来自美国国立卫生研究院 (NIH) 的研究人员正在加利福尼亚州旧金山参加一个关于细胞因子的会议，当政府在10月1日午夜开始停摆时，他们发现自己的行程意外地被缩短。一旦消息传出，美国国立卫生研究院的官员就告诉出差的研究人员立即“不惜一切代价”返回。
组织者迅速重新安排了会议，以便所有美国国立卫生研究院的员工都可以在该机构正式关闭之前发表演讲。“他们告诉我们，在那之后发表演讲是联邦犯罪，”一位不愿透露姓名的美国国立卫生研究院免疫学家说，因为她没有被授权向媒体发言。
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但是，参加其他即将举行的会议的政府研究人员就不会这么幸运了。国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 所长安东尼·福奇原定在巴塞罗那举行的即将召开的艾滋病疫苗会议上发表主题演讲。如果政府在10月7日会议开始时尚未重新开放，他和美国国立卫生研究院的其他疫苗研究人员将无法参加。
“这令人沮丧，这令人尴尬，”美国国立卫生研究院的免疫学家说。本周在旧金山举行的美国传染病学会 (IDSA) 会议的组织者也同样不得不匆忙更换来自美国国立卫生研究院和美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的演讲者。会议上大约 10% 的演讲者是政府雇员。
组织者设法找到了许多政府演讲者的替代者。在一次关于在实验室检测碳青霉烯抗生素耐药性难度的会议上，纽约威尔康奈尔医学院的临床微生物学家斯蒂芬·詹金斯取代了美国疾病控制与预防中心的布兰迪·利布马戈。他有24小时准备他的演讲。“我昨天凌晨准备了讲座，”他说，但他能够使用利布马戈的许多幻灯片。
但即便国会正在审议，科学也必须继续进行。正如加州斯坦福大学的 IDSA 主席大卫·雷尔曼在开幕全体会议的介绍中所说，“尽管政府停摆，患者仍在遭受传染病的折磨。”
莎拉·张和埃里卡·切克·海登报道。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于 2013 年 10 月 4 日首次发表。