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内政部长肯·萨拉查昨天试图通过加快开发商从联邦政府获得租赁权的过程，为美国海上风电产业注入强心剂。
分析师表示，监管调整可能会将风电场的审批等待时间缩短三年或更长时间。目前美国没有海上项目，但萨拉查表示，他希望最早在明年发行新一轮外大陆架租赁权。
由于距离海岸三英里以外的水域属于联邦管辖，部门文件是许多海上风电开发的必要步骤。
萨拉查说，这“建立在我们从科德角租赁流程中吸取的教训的基础上”，他指的是计划在马萨诸塞州科德角海岸附近建造的第一个获得联邦许可的风电场。
萨拉查在巴尔的摩的麦克亨利堡说：“如果我们明智地进行规划，我们可以帮助建立一个强大且对环境负责的海上可再生能源项目，从而在国内创造就业机会。” 他当时有美国参议员和风能倡导者陪同。
萨拉查指出，科德角风电场获得许可的争论几乎长达十年，他希望在2011年底或2012年初为其他风电项目颁发新的租赁权。这将使获得租赁权的典型时间缩短一半。
帮助建设输电“主干网”
Trans-Elect Development Co. LLC的鲍勃·米切尔说：“这是一个重大突破”，他正在牵头建设一条价值50亿美元的海上风电输电主干网，从弗吉尼亚州延伸到新泽西州。在昨天的公告中，萨拉查表示，他的部门将同时加快拟议风电场输电线路的审批流程。
米切尔说，该公告意味着，当开发商可能放弃部分由谷歌公司资助的输电“主干网”项目时，他们不会再这样做了。他说，新规则可以将输电线路的典型审批时间从四年缩短至两年。
萨拉查概述的快速通道流程称为“从一开始就聪明”，包含多个部分。它以现有的内政部西南地区太阳能开发项目为蓝本。
在接下来的 60 天内，该部门将与大西洋各州的联邦-州工作组合作，开展对合适的近海地点的深入测绘工作。这些地图，或风能区域的目标是预先确定有希望的海上风电地点，例如没有商业捕鱼交通或干扰军用雷达的地点。其他政府机构，如联邦航空管理局和国防部，也将参与这一过程的咨询。
内政部表示，这些机构的信息可以“支持或用于避免在已确定的区域进行风电场开发”。
海上风能开发联盟主席吉姆·拉纳德表示，早期的测绘反过来应该允许内政部对风电场进行耗时较少的环境“评估”，而不是更长的“环境影响评估”。他说，由于这种程序上的转变，获得租赁权的时间可能会缩短两年或更长时间。
内政部表示，尽管如此，在获得租赁权后，开发商很可能仍需要对其拟议的建设和运营计划进行全面的环境影响评估审查。
测试风力
该部门表示，到 1 月份，弗吉尼亚州、马里兰州、特拉华州、新泽西州、罗德岛州和马萨诸塞州这些最佳风力开发地图应该准备就绪。该部门表示，2011 年，可能会在纽约、缅因州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和佐治亚州附近确定更多的风能区域。
一旦该部门划定了安装涡轮机的最佳区域，将向希望在调查区域建造农场的风力公司发出正式的“意向书”。目前，马里兰州和特拉华州是仅有的从联邦政府获得此类“意向书”的州（气候电讯，11 月 9 日）。
此外，该部门表示，在风能开发商在租赁外大陆架的部分区域时没有面临其他公司的竞争的情况下，将取消监管步骤。萨拉查说，此举可能会使获得租赁权的时间缩短最多一年。萨拉查说，新泽西州的三项租赁和罗德岛州的一项租赁正在等待内政部的批准。
环保人士和行业官员都称赞这一消息是期待已久的战胜官僚主义繁文缛节的胜利。
Oceana 的首席执行官安德鲁·夏普勒斯说：“海上风电是海上石油钻探的坏女巫的好女巫。我们很高兴政府欢迎好女巫来到我们的海岸。”
然而，IHS 新兴能源研究公司的分析师马特·达普拉托表示，内政部的举动并没有消除海上风电面临的融资挑战。例如，在科德角风电场 10 月份获得内政部租赁权后，仍存在不确定性。
本周，马萨诸塞州的项目通过了电力购买协议的批准，清除了一个主要障碍，但它仍然必须通过投资者和联邦激励措施的组合找到价值 20 亿美元的融资，才能成为美国第一个海上风电场（气候电讯，11 月 23 日）。
根据联邦政府的估计，大西洋沿岸的风力足以提供 1,000 吉瓦的风能。萨拉查说，这足以为大约 8 亿户家庭供电。
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