蒙大拿州米苏拉—根据新的政府数据，美国森林抵消了该国约 11% 的工业温室气体排放，储存了“大量的”碳，否则这些碳会污染大气层。
上周发布的研究结果估计，由于森林土地总面积的增加以及每英亩储存的碳量的增加，该国不断扩大的森林每年额外吸收 1.92 亿公吨的碳。
这相当于减少了全国大约一半的汽车，或近 1.35 亿辆汽车。
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但科学家警告说，随着排放量的增加和地球变暖，这种储存能力可能会受到损害。
蒙大拿大学教授史蒂文·鲁宁在上周的会议上表示，夏季变暖、降水模式变化和积雪减少已经使西部森林“干旱化”。他警告说，这种结合危及了西部大片地区的健康。
他在环境记者协会的会议上说：“我们认为牧场有‘承载能力’——你把太多的牛放在牧场上，它们都会因为没有足够的食物吃而变得皮包骨。对于我们的森林来说，也是同样的道理。”
例如，他说，40年后，蒙大拿州的夏季平均气温可能会升高 5 华氏度，但降雨量将减少 10%。 “我们的森林正在干旱化。”
但根据美国林务局的数据，目前全国的碳固存趋势正在上升。该机构表示，平均而言，自 1990 年以来，林地中储存的碳量有所增加。
从阿拉斯加到加利福尼亚的太平洋沿岸的潮湿、温带针叶林储存的碳最多，约为每英亩 93 公吨。西南部干旱的矮松-杜松林储存的碳最少，平均每英亩 31 吨。
美国西部的森林在树木中储存了更大比例的碳；其他地区，如五大湖地区，土壤中泥炭的浓度较高，在那里储存了更多的碳。
该机构官员表示，了解这些差异以及相应的气候引起的变化，对于该机构评估国家森林的碳固存潜力可能具有重要的意义。
美国农业部长汤姆·维尔萨克在一份声明中说：“所有土地上的森林管理都可以为冷却变暖的地球做出重大贡献。这些新信息将帮助公众和政策制定者解决这个重大问题。”
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