美国的粮仓已经不在原来的位置了。在过去的半个世纪里，农业生产的中心已经向北和向西移动，一项新的研究发现，由于全球变暖，这种趋势可能会以更快的速度继续下去。
这项研究昨日发表在《自然气候变化》杂志的在线版上，描述了这种转变如何给美国的基础设施带来新的压力，因为铁路和火车取代了内河船成为农业运输的主要方式。
德克萨斯农工大学农业经济系教授布鲁斯·麦卡尔说：“你肯定需要扩建装卸和出口设施，并加强从北达科他州向西和向东的铁路线的强度。我们谈论的是一个50年的扩张。”
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农业部门已经对国家运输基础设施提出了巨大的需求，占所有运输吨位的 22%。
在总运输量中，谷物占最大份额。然而，即使是这种情况也可能发生变化，因为蒸发温度障碍允许玉米生产在明尼苏达州和达科他州肥沃的土壤中扩展。按面积计算，玉米的产量是小麦的三倍。
麦卡尔说：“这意味着你要运输三倍的量。这给基础设施带来了新的运输需求。”
从水路到铁路的转变
过去，密西西比河一直是美国谷物的主要输送管道，但许多因素正在限制它的作用。该研究发现，自 1950 年以来，玉米产量已经向西北方向转移了 150 英里，如果升温模式继续按照预测的那样发展，这种趋势很可能会继续下去。较高的温度也可能会降低密西西比河的水位，从而使驳船运输更加昂贵。
在去年夏天干旱最严重的时候，这条河降到了自 1988 年以来的最低水位，商业活动不得不暂停了几天。
研究报告称，与此同时，由于作物组合向更北的方向转移以及与河流系统的距离缩短，铁路运输将需要增加“8-14%”。这将意味着更多的铁路线，还有谷物升降机、侧线和短线铁路路基。
卡车运输也可能会增加，尽管幅度会稍微小一些。
如果基础设施跟上生产转移的步伐，美国可能在国际食品市场中发挥比今天更大的作用。虽然气温上升可能会解锁达科他州和明尼苏达州的肥沃地区，以及其他五大湖地区和省份，但世界较赤道地区的粮食产量预计会下降，从而导致对美国农作物的更大需求。
需求的增加将需要更多的出口码头，特别是在东北部和西北部。大量的农作物可以通过五大湖运输，尽管那里的水位下降也可能会提高运输成本。
美国是许多农产品的主要世界供应商，也是最大的玉米生产国，约占全球作物的三分之一，据农业部称。
美国农民每年生产价值约 1430 亿美元的农作物和约 1530 亿美元的牲畜。
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