国会宣布，他们即将就政府支出达成协议，该协议将在未来两年内取消被称为“自动减支”的全面削减。该协议为在10月份因政府停摆16天而达到顶峰的党派政府支出之争提供了喘息之机，并且将为2014年的科学机构提供预算上的推动，而不是另一轮削减。
该提案于12月10日由众议院和参议院的民主党和共和党谈判代表公布。自动减支在2013年从1.043万亿美元的联邦可支配预算中削减了约5%，原计划在2014财年（从10月1日开始）再削减2%。但最新的提案将使政府的可支配支出在今年增加约4.5%，达到1.012万亿美元。2015财年将再次小幅增加，达到1.014万亿美元。（可支配支出包括民事和军事机构的资金，但不包括社会保障等项目的“权利”支出。）
众议院和参议院的领导人希望在12月12日之前批准该计划，巴拉克·奥巴马总统在12月10日表示，一旦获得批准，他将签署该措施使其成为法律。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来有关当今世界塑造的发现和思想的具有影响力的故事的延续。
这些进展引起了科学倡导者的谨慎乐观。“这对科学机构来说是个好消息，”华盛顿特区美国实验生物学学会联合会的立法事务主管詹妮弗·泽策说。她希望该支出协议将缓解各机构的压力，其中一些机构，包括国立卫生研究院和国家科学基金会，为了在2013年实现收支平衡，减少了资助的价值和期限。其他一些机构，包括环境保护署，对雇员实行了强制性无薪休假。“我们很高兴看到国会放弃了大部分的自动减支，”泽策说。
但是，华盛顿特区美国物理学会的公共事务主管迈克尔·卢贝尔警告说，科学机构尚未摆脱困境。即使国会在本周批准了2014年和2015年的政府整体支出水平，众议院和参议院也必须在当前的临时支出法于1月15日到期之前批准每个机构的详细预算。
“我们的不确定性略有减少，但我们肯定没有达到一个蓬勃发展的科学企业所需要的水平，”卢贝尔说。由于在截止日期前的工作日很少，卢贝尔担心他们将没有时间制定详细的计划，而是将提出全面的增长计划，这将使各机构几乎没有自由裁量权来启动或结束项目。
本文经《自然》杂志许可转载。这篇文章于2013年12月11日首次发表。