吸烟、高胆固醇、高血压和家族史是众所周知的心脏病风险因素，心脏病是美国的头号死因。但是，在今天发表于《Circulation: Journal of the American Heart Association》（循环：美国心脏协会杂志）上的一项研究中，荷兰科学家提出了一种针对绝经后妇女的新风险因素——可以通过常规尿液检测来检测。
科学家测量了1970年代后期参与乳腺癌筛查研究的1,118名健康绝经后妇女捐赠的尿液样本中白蛋白（一种常见的血液蛋白质）的水平。然后，研究人员比较了两组妇女的尿白蛋白水平：一组是后来死于心血管疾病的妇女，另一组是没有死于心血管疾病的对照组妇女。尿液中白蛋白水平最高的妇女的心血管疾病死亡率是尿液中白蛋白水平最低的妇女的4.4倍。
报告的共同作者之一扬·德克·班加表示，尿液中白蛋白的存在表明肾脏中的血管（内皮细胞排列）正在渗漏。班加说：“内皮细胞可能在心脏病早期，即没有症状时，就已经受损和功能失常。我们的发现支持了尿液中的白蛋白是血管损伤的反映和早期疾病的标志这一假设。”
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该研究的局限性——即样本的大小和同质性——意味着研究结果可能不适用于男性，甚至不适用于尚未经历更年期的女性。研究人员表示，未来的研究需要关注不同的人群、尿液中白蛋白与心血管疾病之间的联系，以及降低尿白蛋白水平是否能降低心血管风险。班加警告说，常规尿液分析永远无法预测一个人与心脏相关的死亡。但是，他说，它可能有助于预测其风险增加。