我们城市的生命充满了诗意和奇妙的主题。我们仿佛沉浸在奇妙的氛围中；但我们没有注意到它。 —查尔斯·波德莱尔，1846年
城市景观是人类愿望和梦想的体现。它们代表了一个时代的精神，体现了居住在那里的人们的思想和心灵。古代城市的考古发掘，例如保存完好的庞贝和赫库兰尼姆遗址，使我们遥远的过去栩栩如生。如果我们能够窥视未来，我们就会想知道我们的城市会变成什么样子，以了解我们将成为什么样的人。
城市以迷人的方式捕捉着我们的想象力。艺术和民间传说中充满了神话般的和虚构的城市，从沉没的失落之城亚特兰蒂斯和黄金之城埃尔多拉多，到弗里茨·朗的反乌托邦电影《大都会》，以及最近电影《盗梦空间》中埃舍尔风格的折叠城市景观。然而，我们无需求助于小说，也无需在空间或时间上远行就能体验到奇迹。即使是最荒凉的功能性城市环境，也可能散布着魔法和惊喜的碎片，以及挑战我们对现实感知的幻觉“彩蛋”。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的有影响力的故事的未来。
我们日常的城市并非看起来那样。通常，这只是视角问题。
幽灵形状
几位艺术家使用变形术，这是一种依赖于特定视角的透视法。通往天堂的幽灵楼梯和其他几何图形萦绕在观察者心头。然而，向侧面移动几步，剩下的只是碎片化的形状。这些艺术品是格式塔心理学家称之为良好连续性的感知组织原则的戏剧性例子：我们倾向于将暗示不间断或连续线的视觉元素分组。神经科学家查尔斯·D·吉尔伯特和他在洛克菲勒大学的同事们发现了神经基础。初级视觉皮层中的神经元被调整到特定的边缘方向；例如，它们更喜欢水平线段或垂直线段。然而，你的大脑可以整合远远超出单个神经元边界的信息。事实证明，具有相似方向偏好的神经元通过在初级视觉皮层中长距离传播的水平纤维连接。这些相似类型神经元之间的长程连接使你的心灵之眼能够“看到”梯子而不是不连贯的形状。
鬼屋
投影映射是一种新兴的艺术表达技术，它为静止物体（如大型建筑物）提供了运动的幻觉。最终产品的 3D 效果同样引人注目。通过向投影对象添加阴影和细微的尺寸变化，艺术家们诱发了一种强烈的深度和体积感，这是我们的视觉神经元无法抗拒的。这件作品由 Urbanscreen 制作，并投影在德国汉堡美术馆当代艺术画廊上，名为《如果房子会做梦会怎样》。请在 www.urbanscreen.com/usc/41 观看视频。
亲爱的，我把体育场缩小了
我们从宏大转向微小。通过数字后期处理进行的微缩模型伪造可以将拥挤的体育场变成一场桌上足球游戏。在这项技术中，图像的一小部分被选中保持清晰，而其他区域则被模糊到不同程度，模拟了特写摄影的浅景深。由此产生的图像看起来像是微型比例模型的照片，而不是真实的场景。
油漆隐形斗篷
有些幻觉使物体出现，例如漂浮的梯子和正方形。另一些则使物体消失。萨拉·沃森当时是英国中央兰开夏大学的学生，她在绘画和图像制作课程中设计了一个壮观的消失术。她给一辆旧斯柯达汽车进行了新的喷漆，使其隐形，使其像变色龙一样融入背景。城市伪装的极致。
比真人还大
艺术家豪尔赫·罗德里格斯-格拉达使用最小的材料——沙粒，创作了《期望》，这是巴拉克·奥巴马的巨幅肖像，横跨巴塞罗那海滨 2.5 英亩。从人眼水平来看，总统的肖像难以察觉，但从鸟瞰角度来看，这幅画就栩栩如生了。沙画——尤其是巨型沙画——是一种点彩画法，这种技法被乔治·修拉、保罗·西尼亚克和文森特·梵高等画家使用，其中多个独立点的并置创造了图案和色彩阴影，只有从远处才能显现出来。只要视网膜上每个元素（颜料点、沙粒）的图像大小大致等于一个感光细胞的大小，这种幻觉就有效。我们的视网膜将世界视为感光细胞光点场，无论它们是否以这种方式绘制，这使得观看距离对于我们对纹理的感知至关重要。木纹和其他纹理的精细细节只有在近距离时才可见，当它们直接落在我们的中央凹上时，中央凹是我们每个视网膜的中心区域，感光细胞密度最高。当我们走开时，我们的感光细胞无法分辨物体颜色或形状的细微差异，因此图像的粗糙特征主导了我们的感知。
儿童过马路
变形透视的一个实际应用是道路书写。诸如“儿童过马路”之类的警告的异常拉长形状使驾驶员在接近文本时能够轻松阅读它们。总部位于不列颠哥伦比亚省的安全意识组织 Preventable 已将这一概念推向极限，希望通过游击营销活动改变驾驶员的态度。该组织 45 英尺长的幻觉画作描绘了一个小女孩在繁忙的十字路口追逐球，在西温哥华一所学校附近停留了一周。当司机接近图像时，女孩的形状从大约 50 英尺外开始形成，并保持三维状态又持续了 40 英尺。您可以在 www.preventable.ca/2010/09/shifting-attitudes-with-illusions 观看视频。