如果您从弗吉尼亚州的乡村地区前往华盛顿特区，您可能会注意到气氛的变化——字面意义上的。
科学家表示，“城市热岛”效应可能会使城市气温比周围地区高出几度，这可能对人类健康构成风险，因为不断增长的城市人口会加剧气候变化的升温效应。
根据上周发表在《环境研究快报》上的一项研究，城市热岛效应可能会在许多城市造成额外的升温，这叠加在气候变化已经造成的升温之上。研究人员使用基于未来城市扩张预测的统计模型进行了估算。
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该研究表明，在全球范围内，城市热岛效应造成的升温可能平均相当于到 2050 年气候变化造成升温的一半左右。例如，在一个因气候变化而经历 2 度升温的城市中，这意味着额外的 1 度升温。
研究警告说，在某些地区，这种效应可能是全球变暖影响的两倍。
耶鲁大学博士生、主要研究作者黄康宁表示，政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 制作的区域升温预测中并未包含城市热岛效应。但这种效应可能会对一些城市经历的升温幅度产生重大影响。
黄康宁说，这意味着应该将其纳入未来的适应策略。
“这就是我们进行这项研究的原因，”他告诉 E&E 新闻。“这是为了尝试补充 IPCC 报告中关于气候变化的预测，以便我们全面了解将影响大约三分之二人口的升温情况。到 2050 年，世界人口的三分之二左右将居住在城市地区。”
这并非首个表明城市热岛效应可能会加剧气候变化影响的研究。
《自然气候变化》杂志上发表的2017 年一篇论文评估了世界各地大城市气候变化的经济风险。它发现，城市热岛效应造成的局部升温“除了全球变暖之外，还会显着增加气温和经济损失”。事实上，该研究估计，城市热岛效应的额外影响可能会使人为气候变化造成的预期经济损失增加一倍。
不同的城市——和解决方案
尽管这些发现似乎令人担忧，但城市热岛效应的后果在某些地方比其他地方更严重。
城市热岛效应是由多种因素造成的——并非在每个城市都是相同的因素。研究表明，这种现象大致是由于城市地区的蒸散量低于周围环境——蒸散是指水分从植物或土壤蒸发到大气中，从而冷却空气。但其他因素，从城市密度到建筑材料类型和城市设计，也可能发挥作用。
这意味着每个城市将经历不同的升温效应。
它对城市居民的影响程度也因地而异。研究表明，与周围环境相比，城市热岛在世界较冷地区往往更热。但加拿大圭尔夫大学的城市气候专家斯科特·克拉延霍夫指出，在寒冷气候中，较温暖的城市并不总是对其居民构成重大风险。
总的来说，他说，热浪在城市中的影响可能比城市热岛效应更具挑战性。他指出，热浪正变得越来越频繁、越来越强烈，并且对人类健康的风险也越来越大。即使在世界较凉爽的地区，夏季热浪也可能导致数千人死亡。
随着世界各地人口持续增长，越来越多的人可能会暴露于这些危险的天气事件中。
这项新研究的作者承认，城市热岛效应并非在世界各地都构成相同的风险。但它们可能是一些地区非常关注的问题。
作者特别指出全球南方温带和热带地区的城市，包括拉丁美洲、非洲和南亚的部分地区，这些地区的绝对温度往往较高，而且许多国家经济规模较小，更难适应气候变暖。研究人员估计，到 2050 年，世界城市人口中约有一半将居住在这些地区。
黄康宁指出，城市规划者可以尝试多种方法来降低城市温度——创造更多的绿地或建造反射阳光的屋顶。但是，没有一种万能的方法，而且并非每种解决方案都适用于每个城市。
例如，在缺水地区，绿地的维护可能是一个挑战。在寒冷气候中，反射表面可能会使夏季的气温更宜人，但也可能使冬季更加寒冷，从而增加居民用于供暖的能源量。
黄康宁补充说，在应对气候变化和应对城市热岛效应方面，有时需要权衡利弊。人口更稠密的城市通常更节能且对气候更友好。但它们也往往更热。
“我认为，为了找到适当的平衡，我们需要同时考虑这两个因素，以确定我们未来想要建造什么样的城市，”黄康宁说。“我认为我的观点是，这个问题比仅仅增加密度和增加绿地更复杂。未来我们需要考虑很多因素，以及如何建设未来的城市。”
转载自 Climatewire，经 E&E 新闻许可。E&E 在 www.eenews.net 上每日提供重要的能源和环境新闻报道。