关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
过去的爆炸
一次超级火山爆发具有相当于小行星撞击地球的威力。一些研究人员假设，这些罕见的地质灾难可能会喷发出足够的火山灰，从而影响气候并消灭当地人口。科学家分析了74,000年前在印度尼西亚多巴发生的超级火山爆发（过去两百万年来最大的一次）的遗迹，并在7月6日的《科学》杂志上报告称，它并没有驱赶走早期人类。在印度南部的一个遗址，该团队发现了多巴火山爆发前后时期的古代石刀片。这些刀片显示出技术的连续性，表明当地人在附近的2,800立方公里岩浆和800立方公里火山灰的释放中幸存了下来。
乙醇替代品
一种名为2,5-二甲基呋喃或DMF的生物燃料——通过向葡萄糖或果糖中添加酸制成——比乙醇多含有40%的能量，使其与汽油相当。而且与乙醇不同，该化合物不会因吸收空气中的水分而受到污染。但是，去除在DMF反应中形成的中间化合物，即5-羟甲基糠醛（HMF），一直很麻烦——HMF会在酸起作用之前与剩余的糖反应。在6月21日的《自然》杂志中，威斯康星大学麦迪逊分校的化学工程师描述了液态碳氢化合物的添加如何迅速将HMF吸附过来。然后，氢气和另一种催化剂可以将HMF转化为DMF。这种催化反应比用于制造乙醇的发酵方法更简单、更有效，尽管研究人员需要评估DMF对环境的影响。
喵力量
基因分析揭示了猫科动物如何在世界各地站稳脚跟。最新的DNA研究得出结论，今天的6亿只家猫是起源于近东野猫（Felis silvestris lybica）的五个母系血统，其今天的亲戚包括苏格兰野猫（照片）。该研究于6月28日由《科学快讯》在线发表，证实了猫科动物的驯化发生在肥沃新月地带，可能在约1万年前，当时人类开始耕作，并且很可能指望猫来控制偷谷物的啮齿动物。