稀薄的空气
在过去五年中，氦气价格翻了一番。高需求并非完全来自需要充气派对气球的人们。相反，氦气冷却了磁共振成像 (MRI) 设备的超导线圈，而这些机器的销量大幅增长，自 2003 年以来，氦气需求增长了 25%。相比之下，氦气产量仅增长了大约一半。
2006 年，美国售出了 23,000 吨氦气，满足了全球 71% 的氦气需求（阿尔及利亚和俄罗斯提供了其余大部分）。美国贡献的氦气中至少有三分之一来自联邦氦气储备。该储备始于 1961 年，当时氦气被认为是至关重要的军事和技术资源，到 1996 年，库存已增长到 170,000 吨，主要储存在德克萨斯州阿马里洛附近的克利夫赛德气田的多孔岩层中。作为政府项目私有化努力的一部分，1996 年的一项法案规定，到 2015 年出售除 2,900 吨以外的所有库存。因此，根据 2000 年美国国家科学院的一份报告，美国氦气资源总额将在 2035 年前消失——可能更快，因为需求不断增长。“如果未来五年内没有新的氦气来源上市，如果需求继续以当前速度增长，将出现氦气短缺”，负责管理储备的土地管理局的约瑟夫·彼得森说。为了防止短缺，可能需要大大改进这种稀有且不可再生资源的回收利用。——Sourish Basu
忘记风暴
研究人员假设，在流感爆发期间，控制症状可能会提高生存几率。感染会引发细胞因子的释放，细胞因子是触发炎症反应的蛋白质，包括淋巴细胞的涌入和病毒受损细胞的牺牲。细胞因子对禽流感病毒 H5N1 的反应尤其强烈，一些人认为这种“细胞因子风暴”可能是主要的死亡原因。不幸的是，阻止它似乎并不能提高生存率。基因工程改造为不产生关键细胞因子 (TNF-α) 的小鼠在感染期间的表现并不比正常小鼠好。对于服用药物抑制细胞因子的普通小鼠来说，情况也是如此。这些发现发表在 7 月 24 日的《美国国家科学院院刊》上
美国，表明治疗应针对病毒本身。
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窒息在火星上
火星探测器“机遇号”和“勇气号”似乎已经经受住了迄今为止最大的挑战——天气。尤其是在 7 月份，强烈的沙尘暴阻挡了阳光照射到它们的太阳能电池板，导致严重的电力损失。一度，“机遇号”的发电量从正常的平均 700 瓦时降至 128 瓦时。如果没有足够的电力，车载电子设备可能会冻结，永久性地使探测器失效。到 8 月中旬，风暴已经减弱到足以让机器完全充电。考虑到这些机器人探测器非凡的坚韧性，它们可能会在周围欢迎“凤凰号”着陆器。“凤凰号”着陆器于 8 月 4 日由美国宇航局发射，将于 2008 年 5 月 25 日在火星着陆。它的目标是在这颗行星的北部平原寻找水。
新型艾滋病病毒战斗者
8 月，辉瑞公司获准销售 Selzentry (maraviroc)。这种抗 HIV 化合物是同类药物中的首个，其作用机制是阻断 CCR5 受体，病毒通过该受体进入细胞的主要门户。该药物的研究结果来自对一些对 HIV 具有抵抗力的人的研究，因为他们制造了突变版本的 CCR5 [参见“寻找抗艾滋病基因”；《大众科学》，1997 年 9 月]。可能高达 60% 的 HIV 阳性患者感染了通过 CCR5 进入细胞的 AIDS 病毒形式。