万络赔偿 默克公司似乎已经结束了万络事件，这家制药巨头同意向原告支付 48.5 亿美元。临床试验表明，这种止痛药增加了心脏病发作和中风的风险 [参见“避免重蹈万络覆辙”；《大众科学》，2005 年 2 月]。但默克公司在大多数提交给陪审团的审判中胜诉，因为原告律师很难将任何特定问题与药物本身联系起来。和解金额略低于默克公司 2007 年的预期收益，远低于一些分析师预期的默克公司将不得不支付的 250 亿美元。
没有朊病毒的朊病毒疾病？
被称为朊病毒的异常蛋白质在破坏大脑的疾病发展中起着至关重要的作用，这些疾病会影响牛、鹿和人类等哺乳动物。这些疾病的测试旨在寻找朊病毒的抗酶形式 [参见“射杀这只鹿”；《大众科学》，2003 年 6 月，以及“检测疯牛病”；《大众科学》，2004 年 7 月]。但寻找该版本可能会遗漏一些病例。在《生物化学杂志》10 月 8 日在线发表的一项研究中，研究人员发现，死于“疯牛病”感染的小鼠没有表现出任何抗酶、错误折叠的朊病毒。结果暗示，朊病毒的其他状态可能是感染的原因，或者朊病毒是由某种尚未确定的病原体引发的感染的副产品。
并非新鲜事
物理学家西德尼·德雷尔和前国务卿亨利·基辛格和乔治·P·舒尔茨都赞同“一个没有核武器的世界”，并敦促各国政府“积极努力采取行动来实现这一目标”[参见“需要新的核弹头吗？”；《大众科学》，2007 年 11 月]。然而，在最近致参议员的一封信中，他们写道，可靠替换弹头 (RRW) 的开发“当然应该继续进行”。
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这两点显然并不矛盾。“我从没说过要扼杀 RRW，”德雷尔说。在将世界改变成我们想要的样子过程中，“我们必须保持 [核弹头] 库存的安全可靠。” 库存包括 MX 导弹上的弹头（上图）。
德雷尔的认可基于几个假设，他指出：RRW 不是用于新应用的武器，它不会从现有武器的成功维护中抽走资金，并且它不会违反不扩散条约。尽管专家们怀疑 RRW 是否可以在未经测试的情况下被证明是可靠的，但德雷尔坚持认为“绝对不需要新的测试”来帮助确保美国在禁试和不扩散方面的诚信。
—大卫·比耶洛