人类基因组计划负责人辞职
8月1日，人类基因组计划的代表人物弗朗西斯·S·柯林斯原计划卸任美国国家人类基因组研究所（NHGRI）所长一职，此前他已领导该机构约15年。在宣布其计划时，柯林斯表示，他为自己和同事的成就感到自豪，其中最值得注意的是人类基因组的测绘[参见“解读生命密码”；《大众科学》，1999年12月]。在离职后，这位58岁的遗传学家表示，他希望获得自由来撰写书籍并探索联邦雇员无法涉足的机会。
他说，5月份《遗传信息非歧视法案》的签署成为法律也促成了他的决定，因为它为他提供了所需的保证，即即使他不在领导岗位，他的研究也将向前推进。NHGRI副所长艾伦·E·古特马彻将在过去六年担任代理所长。
猴子思考，猴子行动
神经修复学又向前迈进了一步，匹兹堡大学的研究人员让两只恒河猴使用意念控制的机械臂来喂食自己。科学家们将一个由100个电极组成的网格连接到猴子初级运动皮层的神经元。该网格拾取神经活动并将其传递给计算机，计算机控制着附近的假肢手臂。猴子成功地抓取并吃掉了悬在它们面前的水果，成功率为61%，尽管低于预期，但与猴子（和人类）在虚拟环境中移动物体的类似努力相比，这一结果令人满意[参见“用意念控制机器人”；《大众科学》，2002年10月]。然而，在人们能够装上意念控制的肢体之前，仍然存在许多挑战——例如，电极必须更加耐用，假肢的抓握力必须更加可变。在5月29日的《自然》杂志上关注这些成果。
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智能污水控制
廉价的拇指大小的计算机，包含传感器和无线电收发器，可以连接起来创建自组织无线网络，用于监测野生动物行为、工厂工作和其他分散的活动[参见“智能传感器连接世界”；《大众科学》，2004年6月]。为了控制印第安纳州南本德市的雨水径流，来自普渡大学、圣母大学和一家名为EmNet的当地初创公司的工程师将创建一个他们认为将是永久性工业环境中最大的此类网络。他们计划将105个智能传感器连接到沙井盖的下侧，并在下水道中安装智能阀门以自动防止回流。该网络计划于2009年完成，也应适用于其他污水和雨水径流共享排水系统的城市。
过去的一瞥
几十个从未与现代世界接触过的土著部落生活在亚马逊地区。在巴西国家土著基金会（FUNAI）派出的低空飞机上拍摄到一个部落的存在，地点在巴西和秘鲁边境附近。4月28日至5月2日之间的飞行拍摄了几张令人震惊的部落照片，FUNAI没有透露该部落的身份；在一张照片中，可以看到身上涂着红色颜料的男子正用箭瞄准飞机。巴西的人类学理念是让这些部落独处，并对其位置保密，以防止文化污染和发展造成的混乱[参见“最后的美洲人的首要指令”；《大众科学》，2007年5月]。
注：本文最初以标题“更新”印刷。
