亲爱的地球对话：正如布什政府在2008年提议的那样，在大峡谷附近开采铀矿的计划仍在进行中吗？ -- 来自加利福尼亚州半月湾的登顿·蔡斯
奥巴马政府迅速推翻了乔治·W·布什总统执政末期推出的一些反环境措施，但阻止在大峡谷附近进行铀矿勘探和开采并非其中之一。
去年秋天，布什的内政部长德克·肯普索恩绕过了采矿活动禁令，授权在大峡谷国家公园周围一百万英亩的缓冲区内进行铀矿勘探。铀价格最近的飙升——可能是由于人们重新对核能作为化石燃料的替代品感兴趣，因为全球变暖的影响日益显现——导致在其他受保护的联邦土地上申请新的铀矿开采许可证的数量激增。
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环保团体担心，一旦在大峡谷附近开始采矿，类似的破坏性计划也将会在其他保护区及其周边地区获得批准，包括拱门国家公园、峡谷地国家公园、峡谷地国家公园和拟议的科罗拉多河峡谷荒野地区。
当肯普索恩首次提议开放土地进行铀矿开采时，包括数十名民选官员、公用事业部门和美洲原住民部落在内的多个相关方抱怨此类活动可能对地表水和地下水造成威胁。他们担心该地区的铀矿开采可能导致放射性和重金属（如硒）释放到科罗拉多河及其流域，包括大峡谷国家公园内。
由于联邦政府未就此问题采取行动，环保团体已承担起这项事业。一些团体，如皮尤环境组织，正在游说奥巴马总统推翻采矿许可；其他团体则在走司法途径。包括生物多样性中心、大峡谷信托基金和塞拉俱乐部在内的三个组织于 2008 年 10 月向联邦法院提起诉讼，阻止管理该地区的土地管理局在他们认为具有风险和国家重要意义的地区允许铀矿开采。“这是一个迫切需要新政府领导的机构，”生物多样性中心公共土地项目主任泰勒·麦金农说。“大峡谷值得这样做。”
围绕大峡谷附近铀矿开采的斗争揭示了一个更大的问题：1872 年的《矿业法》，该法在尤利西斯·S·格兰特总统任内颁布，至今仍然有效。长期以来一直是党派分歧的根源，《矿业法》迄今已在美国西部约 3.5 亿英亩的公共土地上开放了几乎不受约束的采矿。环保团体坚持认为，为鼓励西进运动而制定的法律在自然资源日益减少的现代时代已不再合理。
皮尤美国公共土地项目主任简·达诺维茨说：“允许采矿业在美国国家标志旁边和违背当地社区意愿的情况下运营的现行联邦政策必须改变。” “现在是时候对国家 1872 年的矿业法进行现代化改造了。”
联系方式：生物多样性中心，www.biologicaldiversity.org；塞拉俱乐部，www.sierraclub.org；皮尤环境组织，www.pewtrusts.org。
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