首次欧洲范围的蜜蜂群落大型调查显示，一些国家每年冬天损失多达三分之一的蜂群，但结果仍然比一些人担心的要好。
近年来，蜜蜂数量的下降受到了公众的广泛关注，许多蜂巢屈服于“蜂群崩溃症”。 罪责被归咎于寄生虫、杀虫剂的使用和改变的耕作方式。 但是，关于蜜蜂数量真正下降程度的详细信息一直很少。
在 4 月 7 日于布鲁塞尔举行的高级别会议上，位于法国索菲亚·安提波利斯的欧盟蜜蜂健康参考实验室公布了其对 17 个欧盟成员国调查的结果。 该调查源于 2012 年秋季至 2013 年夏季期间，1354 名检查员对养蜂场进行了 8500 多次访问，报告显示冬季死亡率差异很大，从立陶宛的 3.5% 到比利时的 33.6% 不等。
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实验室的病理学家 Marie-Pierre Chauzat 在会议上表示，正常养蜂条件下可接受的死亡率是一个有争议的问题：一些人认为应该是 10%，另一些人则认为是 15%。 在较为宽松的 15% 阈值下，17 个国家中有 10 个国家符合蜜蜂健康状况良好的标准，但比利时、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、瑞典、拉脱维亚和英国将超过该阈值。
然而，Chauzat 说，“我们认为阈值应该是 10%”。 如果是这样，那么几乎三分之二成员国的蜜蜂死亡率是不可接受的。“有很多国家超过了这个阈值。“我们很高兴看到这一点，”Chauzat 说。
然而，她告诫说，这只是一年的数据，需要进行后续工作。 一些研究人员和政治家认为这些数字是一个积极的信号，他们担心这个问题会更糟，就像世界其他地方的情况一样。
在会议的另一次演讲中，美国马里兰州贝尔茨维尔美国农业部蜜蜂研究负责人杰弗里·佩蒂斯 (Jeffery Pettis) 表示，美国发现蜂群损失率为 31%，过去七年中，有五年的损失率超过 30%。 “我们使用 15% 作为可接受的比率，”他说。 “在过去的几年里，我们已经将这个比率翻了一番，这确实是不可接受的。”
在欧盟会议上，人们还对其他授粉媒介表示担忧。 英国雷丁大学的蜜蜂研究员西蒙·波茨 (Simon Potts) 参与了在国际自然保护联盟濒危物种“红色名录”的主持下对欧洲熊蜂状况的分析。 该研究——本月早些时候发布——发现，68 种欧洲熊蜂物种中，几乎有四分之一面临灭绝的威胁。
尽管数字令人沮丧，但波茨表示，现在有理由更加充满希望。 去年发表的一项研究发现，欧洲蜜蜂物种的衰退速度正在放缓，并且越来越多的证据表明哪些干预措施（例如种植鲜花）实际上可以鼓励蜜蜂。
除了良好的研究不断发展之外，政治意愿也在增强，这次会议就是一个例证。
“我认为我们现在正处于真正的转折点，”波茨说。 “一切都成熟了。 如果我们现在不把它做好，那就完了。”
本文经《自然》杂志许可转载。 该文章于 2014 年 4 月 9 日首次发表。