编者注（2020年9月10日）：野火正在加利福尼亚州和美国西部的许多其他地区肆虐。旧金山白天的天空因火焰和烟雾而呈暗橙色。加利福尼亚州已经烧毁了创纪录的英亩数，而且野火季节还有很长的路要走。科学家们至少在十年前就已预测，气候变化将使这种可怕的趋势更加恶化，正如我们在 2011 年发布的这些预测所显示的那样。
“如果气候变化导致气温升高一两度，”这是常见的轻视，“那会有多糟糕呢？”
这是一个例子：更高的温度会从活树和枯树以及灌木丛中吸走水分，使它们更易燃。热量还会改变降水，并使春季解冻提前，延长火灾季节。全球平均气温升高 1 摄氏度可能会导致美国西部部分地区每年野火烧毁的平均面积增加多达六倍。“升温一度可能会在 2050 年之前发生，”华盛顿大学的气候和火灾研究员杰里米·利特尔指出，他与美国林务局和其他机构共同创建了这些预测。
加拿大的科学家对他们西部地区也得出了类似的结论。美国的预测适用于平均火灾年份的烧毁面积；极端火灾年份将消耗更多的面积。不幸的是，正如气温上升一样，利特尔预测，“历史上那些大的火灾年份可能会变得更加频繁。”
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来源：布莱恩·克里斯蒂设计；来源：华盛顿大学；美国林务局