淋病正变得像 20 世纪 20 年代一样无法治愈，当时还没有发现第一批治疗淋病的药物。世界卫生组织 (WHO) 在 7 月 6 日的一份公告中称，全球超过 60% 的受调查国家报告了对最后手段抗生素产生耐药性的病例。该公告还包括了正在开发的一种新的淋病药物的信息。
自 20 世纪 30 年代以来，已经使用了几种类型的抗生素来杀死导致淋病的细菌——淋病奈瑟菌。然而，这些药物的广泛使用和滥用导致了细菌抗生素耐药菌株的增加。华盛顿特区疾病动力学、经济学和政策中心主任拉马南·拉克希米纳拉扬 (Ramanan Laxminarayan) 说：“治疗淋病最好的时期是 80 年代，因为当时有很多药物可以治疗。” 他说，现在情况越来越不是这样了。
近年来，美国、欧洲和加拿大的卫生机构已将耐药性淋病标记为一种新兴威胁。如果不及时治疗，淋病会增加女性感染 HIV、不孕或异位妊娠的风险——以及其他影响。当世卫组织于 2016 年 5 月与位于瑞士日内瓦的非政府组织“被忽视疾病药物倡议”（DNDi）合作对抗抗菌素耐药性时，淋病被列为首要任务。
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根据 7 月 7 日发表在《公共科学图书馆·医学》(PLoS Medicine) 上的一篇论文，对三种常见的淋病处方抗生素存在强烈的耐药性。在接受调查的世界各国中，97% 报告了对环丙沙星（最便宜且最广泛使用的治疗方法）有耐药性的病例；81% 报告了对阿奇霉素有耐药性的淋病病例；66% 报告了对头孢菌素有耐药性的病例。
谨慎前行
在寻求新疗法的过程中，DNDi “寻找因缺乏商业可行性而在研发过程中停滞的药物”，抗菌药物合作伙伴关系负责人 Manica Balasegaram 说。政策制定者正在意识到抗生素应该谨慎使用，这对制药公司的利润不利，他说。
该小组此前曾注意到佐利夫洛达辛（一种新型抗生素中的第一种药物）在审批过程中进展缓慢。拥有该药物的马萨诸塞州沃尔瑟姆的生物技术公司 Entasis Therapeutics 依赖美国国立卫生研究院的公共资金在 2015 年进行了佐利夫洛达辛的 II 期试验。虽然试验结果表明，大多数接受该药物治疗的患者淋病都痊愈了，但 Balasegaram 表示，缺乏投资阻止了该药物的进一步进展。
现在，DNDi 和 Entasis 宣布他们将启动佐利夫洛达辛的 III 期试验，涉及南非、美国和泰国等国家的大约 650 人。该团队预计将于 2018 年 11 月开始。如果该药物获得监管机构的批准，Entasis 将允许仿制药制造商在大多数中低收入国家销售该药物。Entasis 将保留该治疗在高收入国家的专有权。DNDi 表示，它将资助公共卫生研究，以找到确保药物不被过度使用的最佳方法。
然而，仅靠研究并不能让 Laxminarayan 满意。他希望各小组在推出新抗生素的同时进行一项测试，以确保人们只有在患有对现有替代药物产生耐药性的淋病时才接受治疗。DNDi 表示，他们一直在寻找一种像这样的简单诊断工具，但尚未找到。
拉克希米纳拉扬说：“是的，我们需要一种新药，但如果没有快速诊断测试，这种药将会像其他药一样面临相同的命运。”
本文经许可转载，并于 2017 年 7 月 7 日首次发表。