大学校长和管理人员可以从本学年结束时的学生示威活动中学到很多。
有些教训可能只是权宜之计。最迫切的是：不要让你的哲学系主任（在本例中是我）被捕。当她的视频，看起来像是一位体面的典范却被拖走，可能会在两天内获得 2200 万次观看，并成为严重的公共关系难题时，尤其如此。
另一个务实的教训可能是和平但迅速地清理营地，因为帐篷严重干扰了毕业典礼。更雄心勃勃的是，校长可能会尝试与示威者谈判，同时安抚理事会，以免被解雇。
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这种权宜之计的教训归根结底是在面对来自各方的愤怒时保住他们的工作，包括国会。更糟糕的是，做这一切涉及到调解数千年的宗教冲突，这种冲突至今仍在蔓延，同时还要在反犹太主义指控或“共谋种族灭绝”的指控中保持声誉。
作为那位被捕的哲学系主任，我想提出一个更具远见的教训：如果大学校长们想站在历史正确的一边，他们应该研究民主的运作方式以及大学在帮助民主进程中发挥的作用。他们应该将自己的工作首先视为教育学生成为积极参与社会的成员——同时附带促进民主进程本身的好处。他们应该避免做任何减缓或逆转民主的事情。
给有抱负的有远见的领导者的其他教训：在适当的时候，与示威者互动。像对待萌芽的公民行动者一样对待他们，而不是敌人。如果抗议是和平的，就让他们继续进行。考虑去 REI 买一个帐篷，与学生们一起露营。倾听参与者的声音。如果话语和口号让你和你的董事会或校友感到冒犯，请请来一些建设性对话方面的专家。安排一些审议论坛。
但是，无论你做什么，都不要做我的大学在 2024 年 4 月 25 日上午所做的事情。不要动用配备胡椒喷雾、橡皮子弹和泰瑟枪的外部警察部队，在几分钟内暴力和残酷地驱散和平抗议。不要逮捕像我这样的旁观者以及其他呼吁警察停止并拒绝离开的教授和学生。请不要做任何这些事情。
作为一位研究和撰写了大量关于政治审议和公共生活的政治哲学教授，我想传达的主要教训是，过去这个抗议季是更大的政治和民主进程的一部分。这样的季节并非异常。抗议有着悠久而受人尊敬的历史，它们对于运转良好的民主至关重要。我的书《崩溃的恐惧：精神分析与政治》将抗议确定为即使在最起码运转的民主制度中也至关重要的几种民主实践之一。抗议是命名和构建问题、为更多审议机构提上议程的过程。
所有这些实践都有助于庞大而多元化的公众识别紧迫的问题，并开始审议在所有复杂性和权衡取舍中可能采取的行动方案。在这个过程中，正如舆论研究员丹尼尔·扬克洛维奇所说，人们开始对他们愿意支持的行动方案和政策形成公众判断。抗议运动是为可持续公共政策、行动和变革创造这种公众意愿的第一步。
正如社会学家尤尔根·哈贝马斯在他的 1996 年著作《在事实与规范之间》中指出，既定的政治制度很少注意到新的和紧迫的公共问题。更常见的是，包括校园里的年轻人等社会运动活动家识别出这些问题并发出警报，要求将被忽视的问题提上公共议程。因此，长期以来，学生一直是我们文化的良知，让人们意识到令人不安的问题，他们使用的语言常常让年长者感到不安。从公共领域的边缘地带，学生和其他人呼吁更大的政治领域解决大规模问题，从越南战争到南非的种族隔离。
这就是我的大学的学生在 4 月 25 日及其后的日子里试图做的事情。无论我们是否喜欢或纵容他们的口号，这就是民主的运作方式。与仅仅是权宜之计的大学校长不同，有远见的校长会理解和赞赏学生在公共领域中的民主作用。认为学生需要更广泛地理解政治形势的大学领导者应该与教职员工合作，帮助创造学习空间。有远见的校长会帮助培养这种探究精神。
大学网站和毕业典礼致辞中充满了关于培养学生的政治参与和培养无畏探究精神的高调语言。当这些大学校长纵容袭击和逮捕他们正在做这些事情的学生时，所有这些都变得空洞无物。如果一个人更愤世嫉俗，可能会想知道这些大学行政领导人，在他们经常是寡头统治的理事会和捐助者的怂恿下，是否是故意这样做。也许他们实际上反对民主，并旨在教育学生在面对不公正时变得自满。我快要变得那么愤世嫉俗了，但还没有那么绝望。
让我们看看这个不满的季节之后会发生什么。也许这些关于民主领导力的教训可能会成立。
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