一份关于学术化学研究安全性的重要新报告呼吁美国大学采纳“安全文化”，并在所有层面积极支持，从大学校长和教务长到学生研究人员。
该报告由美国国家研究委员会（NRC）发布，以回应近期一些大学研究实验室发生的严重事故，表明先前减少实验室事故的方法（通常涉及引入新规章）尚未取得足够的成功。
超越合规
作者承认“总有改进规章遵守的空间”，但表示新报告的目标是“推动化学研究超越简单的合规性，在学术实验室中采纳一种安全文化，这种文化超越了检查、标准操作程序和化学安全计划”。报告还指出，真正的安全文化代表着即使在没有具体规则或规章的情况下，也致力于实现安全。
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该报告的作者分析了工业部门（包括非实验室环境，如航空业、医疗保健和制造业）的安全文化方法。他们列出了总共九项建议，第一项直接针对高层：“校长和其他机构领导者必须积极证明安全是机构的核心价值，并表现出对安全的持续承诺。”
该报告指出了其他四个需要积极参与培养安全文化的层级：研究副校长和学院院长；首席研究员（PI）和系主任；环境健康与安全人员；当然还有在实验室工作的研究人员。该报告于7月31日发布，已经引起了积极的反应。
内布拉斯加大学化学系教授兼安全主席Patrick Dussault说：“我发现NRC的报告令人印象深刻——既令人鼓舞又具有挑战性。我怀疑这份报告将成为我的部门和机构内一些非常有成效的讨论的基础。”
专注于学术界
Dussault说，该报告“紧密关注”学术实验室赋予了它“独特的优势”。他说：“作者正确地认识到学术环境中化学研究的许多独特特征。” 这些特征可能包括广泛的项目和潜在的危害、新手研究人员、高度的研究人员自主权，以及与工业或国家实验室相比，对危害和安全的重视程度较低。
美国化学学会（ACS）化学安全委员会主席Robert Hill说：“我赞扬所有加强学术机构安全文化的努力。” 他补充说，ACS也认识到机构需要培养强大的安全文化，这也是该学会2012年发布的报告的主题。
NRC报告在呼吁各级研究人员促进实验室安全的同时，特别强调了首席研究员和系主任的重要作用，并在报告的六项建议中特别提到了他们。除了自己使用安全的实验室规范并确保研究人员得到充分培训外，首席研究员和系主任还需要“对抗可能使研究人员（他们的学术未来在很大程度上取决于他们的PI [首席研究员]）不愿提出安全顾虑和问题的权力动态”。相反，他们应该“鼓励就安全顾虑进行公开对话”。
其中一项建议在“研究小组动态”标题下，呼吁首席研究员和系主任更多地利用团队和小组来促进安全文化。另一项建议敦促大学管理者将“积极的安全文化作为教职员工晋升、终身职位和薪资决策的标准之一”。
未来挑战
虽然总体上非常支持NRC报告，但Dussault表示，将研究安全纳入教职员工评估可能会“很复杂”，并认为该报告的其他一些建议也可能“难以实施”。例如，第三项建议建议系主任“确定可以在现有和预计的资源及基础设施下安全进行的科研类型”。Dussault指出，许多大学在聘用新研究人员之前已经考虑了安全问题，“关于可能需要特定生物或设备的计划”。但他补充说：“限制研究人员研究计划的演变（涉及危害的逐步增加）将更具挑战性。”
Hill对第七项建议特别感兴趣，该建议呼吁ACS与其他三个高等教育组织（美国大学协会、公立与赠地大学协会和美国教育委员会）合作，建立并维护一个匿名报告系统，用于收集有关“学术实验室中的事故和未遂事故的信息，并将这些数据与科学文献联系起来”。
他说，ACS经常监控有关学术实验室事故的新闻报道，但通常发现信息不完整，并且很少从大学获得实验室事故报告。他说：“找到一种收集事故信息并建立‘经验教训’数据库的机制将使我们所有人受益，并帮助学术界加强其安全文化。”
本文经化学世界许可转载。该文章于2014年8月4日首次发表。