一项新的研究表明，通常被称为烟灰的黑碳，可能在全球变暖中扮演比之前预估更大的角色。
每年，北半球约有750万公吨的黑碳（相当于地球生物总量的100多倍）从内燃机、森林火灾和其他来源进入空气。这种细微物质吸收阳光的能力几乎与二氧化碳（一种众所周知的温室气体）一样强，并可能导致冰雪加速融化和全球气温升高。
“我们正在试图找出如何解决温室气体问题，”西雅图华盛顿大学的大气科学家、该研究的合著者Sarah Doherty说。 新的发现表明，减少黑碳排放应该成为该战略的一部分。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
科学家们多年来一直了解黑碳的增温潜力，但 Doherty 昨日发表在Journal of Geophysical Research: Atmospheres期刊上的研究表明，之前的计算低估了其影响。 Doherty 和她的同事们汇编了数十个气候模型，以研究大气黑碳的寿命。 通过输入世界各地记录的观测数据，他们研究了这种污染物可能对北半球产生的影响。
黑碳本身是一种增温剂；然而，它通常不是以纯净形式排放的。 相反，黑碳排放到大气中时会与其他化合物（如硫酸盐）结合，这些化合物会影响其吸热和反射特性。 Doherty 用烘焙来类比说，黑碳可以看作是巧克力碎片。“在一种情况下，你把它们放在糖蜜饼干里，在另一种情况下，你把它们放在糖饼干里。” 结果：饼干具有不同的味道和质地。
例如，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的大气科学家、研究合著者 Tami Bond 表示，来自柴油发动机的黑碳已知会引起大气变暖，因为它与硫酸盐混合在一起。 然而，较低纬度的森林火灾实际上是有益的黑碳来源，因为它与有机气溶胶结合，最终会反射光和热，从而导致周围区域降温。
大气黑碳对气候变暖的影响也因其高度而异。 该团队发现，黑碳的后果以及它促进还是对抗气候变化取决于其位置——云层之上、之下或中间：在云层之上，颗粒物更容易吸收热量，产生变暖效应； 在云层下方，吸热效果不太明显。
这种差异给试图准确描述大气影响的科学家带来了问题。 根据这项研究，黑碳化合物有可能使世界平均气温降低 0.5 摄氏度或升高 1.08 摄氏度，具体取决于其产生方式。 之前的研究缺乏 Doherty 分析中包含的观测数据，这使得早期的估计不太准确。 因此，Doherty 说，政策制定者在起草减排条例时必须考虑黑碳的来源。
尽管研究人员仍在争论黑碳对大气层的总体影响，但科学家们一致认为，黑碳已成为地面人群严重的健康问题。 吸入黑碳可能会加重严重的慢性疾病，如哮喘。
因为黑碳在大气中仅停留约一周时间，所以减少排放会立即带来健康益处。 这种快速变化也可能成为世界领导人争取气候政策支持的胜利。“一旦你停止排放，它就消失了。 这是一项公共卫生胜利，”Bond 说。 “我们可以通过做人们想做的、对气候有益的事情来开始[应对气候变化]，因为它具有其他健康益处。”