潜水考古学家发掘出了一个古代屠宰场的文物，这些文物似乎可以解决关于人类何时遍布美洲的争论。
该团队在佛罗里达州一条浑浊的河流中工作，发现了可以追溯到14550年前的石器工具，这些工具可能被用来肢解古代类似大象的野兽——乳齿象，其遗骸已从同一地点被发现。
今天发表在《科学进展》上的这些发现，为越来越多的证据增添了新的内容，这些证据表明，早在被称为克洛维斯文化群体出现（大约在13000年前）之前，人类就已经居住在美洲的大部分地区。另一种理论——克洛维斯文化群体是第一批美洲人——越来越受到质疑。
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“我认为这篇论文是水下考古学的胜利，也是克洛维斯文化优先论棺材上的又一颗钉子，”俄勒冈大学尤金分校的人类学家乔恩·厄兰森说。
该遗址最初是一个天坑，中心有一个池塘，但后来被奥西拉河覆盖。水下考古学家使用手铲、激光水平仪和吸管将扰动的沉积物抽到地表进行筛选，发现了六件明显是人造的石器。其中一件——一把刀的碎片——周围环绕着有机物质，通过放射性碳测年法测定年代为14550年前。
此外，另一个团队多年前在该遗址发现的一根同一年代的乳齿象象牙，显示出明显的痕迹，研究人员认为这是人类试图从头部取下象牙造成的。密歇根大学安娜堡分校的古生物学家、最新研究的作者丹尼尔·费舍尔重新分析了这根象牙，并同意这些痕迹可能是屠宰造成的，最有可能的目的是提取象牙内部大约7公斤的营养组织。
费舍尔和他的团队还通过检查旧池塘中的沉积物中草食动物粪便上生长的真菌——
费舍尔说，目前尚不清楚持刀者是杀死了乳齿象，还是仅仅是食用了尸体，但“无论人类和乳齿象如何互动，灭绝过程至少持续了数千年”。
克洛维斯文化第二
在智利和俄勒冈州发现其他明显的克洛维斯文化之前的遗址的证据后，现在许多人确信人类早在14550年前就已到达佛罗里达州。
对于佛罗里达州的年代测定，仍然有一些怀疑论者。华盛顿大学的人类学家唐纳德·格雷森担心，该遗址的年代测定可能受到了佛罗里达州大部分地区地下巨大含水层中古老碳的污染。“我看不出有任何理由接受他们的放射性碳测年结果是准确的，”他说。
但德克萨斯农工大学学院站分校的人类学家、最新论文的另一位作者迈克尔·沃特斯驳斥了格雷森的担忧，理由包括样品经过处理以去除可溶性污染物。“由于某种原因，人们对克洛维斯文化之前的概念仍然存在很大的抵触情绪，”他说。“但数据是强有力的。”
以对美洲首次被殖民的时间持保留意见而闻名的德克萨斯大学奥斯汀分校的考古学家大卫·麦德森确信了。他认为，现在是时候重新审视许多年代测定为13500年前的遗址了，但这些遗址被驳回，因为“第一批美洲人是克洛维斯时代的观点非常普遍”。
麦德森说：“既然克洛维斯文化优先论的范式已被基本驳斥，那么现在就可以通过细致的工作，使用更现代的技术，重新验证来自这些遗址的原始证据。”
本文经许可转载，并于2016年5月13日首次发表。