失去挚爱总是痛苦的，但对大多数人来说，时间最终会治愈创伤。然而，对于大约 10% 到 20% 的丧亲者来说，即使在几年后，接受和克服失去亲人的事实仍然极其困难。现在，研究人员在阐明这种称为复杂性悲伤 (CG) 的疾病的神经生物学基础方面又向前迈进了一步。8 月 15 日发表在《神经影像》(NeuroImage) 杂志上的一项 功能性磁共振成像研究表明，在 CG 患者中，对逝者的回忆会激活与奖励处理、快乐和成瘾相关的大脑区域。
加州大学洛杉矶分校的玛丽-弗朗西斯·奥康纳领导的一个团队研究了 23 名女性，其中 11 名患有 CG，她们在过去五年中失去了母亲或姐妹，死于乳腺癌。在扫描仪中，这些女性看到了让她们想起亲人的照片和文字。所有女性与社会痛苦相关的脑网络都被激活，但在 CG 患者中，对逝者的回忆也激发了伏隔核，伏隔核是前脑区域，最常与奖励相关联。
奥康纳认为，这种持续的神经奖励活动可能会干扰对新情况的适应。“当我们看到挚爱的人或与挚爱的人相关的提醒时，我们会被提示去享受那种体验，”她说。“但是，当挚爱的人去世时，我们的大脑必须适应这些提示不再预测这种奖励体验的想法。” 科学家们尚不清楚为什么有些人比其他人适应得更好。
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奥康纳希望这些发现将带来新的治疗策略，这将“帮助 CG 患者的大脑和思想理解这个人已经离去。”
注意：本文最初印刷时的标题为“当时间无法治愈”。