美国国家科学院昨天表示，了解未来气候变化的关键可能隐藏在岩石和沉积物中，这些岩石和沉积物充当了数百万年或数十亿年前状况的记录。
如果不大幅削减世界温室气体排放，到本世纪末，大气中的二氧化碳含量可能会飙升至3400万年以来未见的水平。
根据美国国家科学院的一项新分析，要了解这将如何影响气候，需要超越气候变化的历史记录，甚至超越树木年轮或冰芯中编码的信息，转向科学家们所说的地球状况“深时”记录。
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“这是我们了解地球系统在高二氧化碳世界中如何运作的唯一窗口，”加州大学戴维斯分校的古气候学家伊莎贝尔·蒙塔内兹说，她领导撰写了该报告的委员会。“我们已经身处其中。我们自至少350万年前以来就没有见过这样的水平。... 气候发生剧烈变化只是时间问题。”
蒙塔内兹说，检查岩石和沉积物中的“深时”记录将帮助科学家了解未来变化可能有多快和多广泛。该分析建议国际社会共同努力，钻探海洋和陆地上的沉积物岩芯，以重建数百万年前的气候条件。
气候变化加速时钟
报告称，加大力度扩展“深时”气候记录尤其重要，因为气候模型是使用过去几百年来的状况信息构建和完善的。
报告称：“随着地球持续变暖，它可能正在接近一个临界气候阈值，一旦超过这个阈值，可能会发生气候模型未预料到的快速且可能永久性的变化——至少在人类时间尺度上是这样，这些模型是根据现代条件调整的。”
这些变化可能包括北极夏季海冰的消失、格陵兰岛和南极洲西部冰盖的崩塌、亚马逊雨林的枯死以及急流和厄尔尼诺和拉尼娜天气周期模式的变化。
蒙塔内兹说，科学家们担心气候的某些方面在高二氧化碳世界中的表现非常不同。
她说：“我们看到气候系统中运行的一些过程，要么在过去200万年我们看到的冰期中不运行，要么运行方式非常不同，”她以冰盖的行为为例。
蒙塔内兹说：“我们倾向于认为，冰盖会在数百年或数千年的时间尺度上融化或对温度升高做出反应。” 但在高二氧化碳世界中，这种反应——融化加剧甚至崩塌——可能会在几十年内发生。
国家科学基金会、美国地质调查局和雪佛龙公司赞助了这份报告。
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