几乎每个人在婴儿床边弯腰时，都会发出泡泡般的音乐声，试图引起婴儿的注意。这种婴儿语，或称“母亲语”，被广泛认为是人类语言的普遍特征，但现在科学家报告说，其他物种中可能也存在类似的现象——这一发现可能有助于解释婴儿语的进化。
恒河猴在婴儿周围时会使用特殊的发声，称为咕噜声和girney声，但大多数研究人员认为猴子是将这些声音 направлены 向抱着婴儿的母亲。现在，芝加哥大学的生物学家达里奥·马斯特里皮耶里和杰西卡·惠特姆在一项仔细的观察研究中表明，猴子是将柔和的鼻音 направлены 向婴儿。马斯特里皮耶里说，这些发声可能是为了引起新生儿的注意，并促进群体成员之间的社会互动——这与人们认为婴儿语在人类中所起的作用相同。
这种猴子版本的婴儿语为流行的理论提供了支持，即母亲语通过吸引和保持婴儿的注意力来帮助人类与婴儿建立联系。一些研究人员认为，婴儿对母亲语表现出的兴趣可能有助于语言发展，一些语言学家更进一步，认为母亲语的扩展元音和夸张的语调可以教婴儿基本的语法。然而，其他人认为，旋律般的声音可能有一个更简单的目的——促进理解。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
另一项新的研究支持了这一假设，该研究表明，母亲语可以在不说同一种语言的人之间传达意义。加州大学洛杉矶分校的认知心理学家格雷格·布莱恩特发现，南美洲的舒阿尔族人，他们不会说或听不懂英语，但在妇女像对新生儿说话一样说话时，他们能够在 75% 的情况下理解北美母亲的话。这种对母亲语的跨文化理解表明，它的基本特征出现在人类历史的早期——并且它可能起源于与我们的猴子亲戚发展出他们自己的婴儿语形式相同的社会有益的原因。