莎拉·布莱的工作中最具挑战性的方面之一是帮助女性应对不孕不育。
“这不仅仅是你想创造生命的心理渴望，而且是一种非常深刻的生理、原始和生物的冲动，这些女性正在从所有这些层面上应对这个问题，”俄勒冈州的妇女健康顾问和生育意识教育家布莱说。
布莱在阿什兰经营一家私人诊所，那里是俄勒冈州著名的莎士比亚戏剧节的所在地。她敦促女性在追求健康和怀孕的过程中倾听自己身体的声音。她越来越多地要求她们也关注科学家对化学物质暴露发出的警报。
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“当我刚开始时，我会说‘进行一次身体净化’，”布莱说。“现在我教授关于如何避免生活中和家庭中的化学物质的课程……你住在哪里？你吃什么食物？”
对于尝试生育治疗的女性来说，研究表明，暴露于一种普遍存在的化学物质——双酚A，可能会大大降低她们怀孕的机会。
但联邦机构仍然坚称这种化学物质是安全的，这种化学物质被称为“BPA”，存在于一些罐头食品和饮料、收银条和牙科密封剂中。
密苏里大学研究雌激素化学物质的副教授韦德·韦尔雄斯说：“这种立场简直站不住脚。”“一项又一项研究表明，暴露于双酚A会导致一种又一种不良影响。”
FDA 保持沉默
多项研究发现，接受生育治疗（体外受精或 IVF）的女性体内双酚A水平越高，成功怀孕的几率就越低。
最近一项研究于上个月发表在《临床内分泌学与代谢杂志》上，研究调查了 2007 年至 2012 年在马萨诸塞州接受 IVF 的 239 名女性。在双酚A暴露量最高的女性中，17% 的人成功生育，而暴露量最低的女性中，这一比例为 54%。
双酚A——用于使塑料坚硬且不易破碎——模仿雌激素，并充当内分泌干扰物。正常运作的激素对于生殖以及发育、大脑功能和免疫系统至关重要。
这种化合物会从罐头内衬中渗出并进入食物中。研究表明，几乎每个人的体内都有这种化学物质的痕迹，研究人员认为饮食是主要的暴露途径。
韦尔雄斯说，动物研究中显示的几乎所有双酚A暴露对生殖的影响都在人体中发现了。该化学物质已被证明会影响卵巢中的细胞分裂，并改变月经周期和子宫。
“我们认为它是一种卵巢毒物。此外，强有力的证据表明双酚A是一种子宫毒物，”11 位顶尖科学家在一个 2014 年对该化学物质的评论中写道。
尽管如此，美国食品和药物管理局仍然坚持认为，从食品包装中渗出的双酚A量不会对人体造成伤害。
对于越来越多的关于双酚A和 IVF 结果的证据，该机构多次拒绝置评。
在过去的几年里，“环境健康新闻”多次要求与 FDA 科学家谈论双酚A研究，但每次都被拒绝。
该机构的评估报告宣称，双酚A会迅速从体内清除，不会留下时间产生健康影响。
“他们需要停止假装人类没有接触双酚A，”韦尔雄斯说。
“它分布广泛，在 90% 的人的尿液中都能发现，”他补充说。“如果没有暴露，我们就不会看到所有这些关联。”
大豆提供保护，使之前的测试受到质疑
最近的研究有一个新发现：大豆可能保护女性免受双酚A对生殖的影响。哈佛大学生殖生理学教授、资深作者拉斯·豪瑟说，随着模仿雌激素的化学物质水平升高，不吃豆制品的女性生育率较低。
豪瑟说，尚不清楚为什么同样与雌激素受体相互作用的大豆似乎可以减轻双酚A的影响。
但韦尔雄斯说，结果表明，除非考虑到女性的饮食，否则其他未显示双酚A与怀孕之间存在联系的研究可能存在缺陷。
他说：“如果没有控制饮食，研究可能无法发现实际存在的影响。”
豪瑟的研究建立在先前研究的基础上，这些研究表明双酚A与生育治疗成功之间存在相互作用。
一项针对来自马萨诸塞州波士顿的 174 名接受 IVF 的女性的研究发现，尿液中双酚A浓度越高，最终成熟为卵子的细胞数量就越少。双酚A暴露量最高的女性平均比暴露量最低的女性减少 24% 的细胞。
2011 年一项针对 44 名接受 IVF 的女性的研究发现，双酚A水平与生育治疗期间雌激素反应降低有关。
而且可能不仅仅是女性暴露：研究人员报告称，根据 2011 年的一项研究，男性血液中的双酚A水平可能会影响 IVF 期间的胚胎质量。
代表化学品制造商的美国化学理事会对此并不信服。理事会的代表史蒂夫·亨特格斯在一封电子邮件回复中表示，“全面的多代研究发现，在任何剂量下，双酚A 对生殖都没有影响，这些剂量与典型的人体暴露水平相差甚远。”
当被问及豪瑟的研究时，亨特格斯表示，该研究“不足以支持任何医疗建议或决定”。
他说：“怀孕或试图怀孕的女性应就营养和生活方式问题咨询自己的医生，当然不应根据一项小规模的单一研究做出关键的健康决定。”
“最痛苦的失去”
生育顾问布莱说，了解双酚A等化学物质对生育的可能影响已成为她实践中“绝对不可或缺的”一部分。虽然她见到的大多数女性都知道内分泌干扰化学物质，但有些人并不知道。她鼓励采用天然饮食、不含内分泌干扰化学物质的清洁产品和化妆品，以及用玻璃或不锈钢杯子喝水。
但避免这些化合物所需的努力让许多女性感到害怕，她说。
“当她们看到科学，看到显示母亲母乳中含有什么的研究时，会感到不知所措，”布莱说。“这需要很多时间来消化……我们身上充满了这些东西。我尽量小心，鼓励一次一步。但不孕不育的挣扎可能会给女性带来严重的打击。
“这是最痛苦的失去，”布莱说。“只是想要、等待，却无法实现。”