在竞选期间，当选总统唐纳德·特朗普称气候变化是骗局，承诺重振煤矿开采，并誓言推翻关于温室气体排放的主要国际协议和国内法规。他在政治上否认人为造成的全球变暖，下一个目标可能是 NASA 每年 20 亿美元的地球科学预算。
特朗普本人对其 NASA 的计划相对沉默。但在选举前几周发表的评论文章中，两位特朗普太空政策顾问——前国会议员罗伯特·沃克和经济学家彼得·纳瓦罗——写道，该机构过于关注气候变化的“政治正确的环境监测”。他们写道，在特朗普政府领导下，NASA 将优先考虑“深空活动，而不是由其他机构更好地处理的以地球为中心的工作”，例如国家海洋和大气管理局 (NOAA) 和国家科学基金会 (NSF)。
沃克告诉《大众科学》说：“预算必须重新调整以处理这种转移。” “我们还预计任何新的 [地球科学] 项目都将由这些机构资助。” NOAA 的预算约为 NASA 的四分之一，其大部分资金用于天气预报和环境监测。它与 NASA 签订合同，使用该太空机构的地球观测卫星，并依靠 NASA 的帮助来建造和发射自己的卫星。NSF 的预算大约是 NASA 的三分之一，基本上没有参与建造、发射或运行卫星。近年来，共和党议员寻求削减预算，以减少所有三个机构与气候变化相关的地球科学计划的支出。
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现在共和党在众议院和参议院都占多数，他们似乎可能会支持即将到来的特朗普政府提出的削减 NASA 地球科学预算的提案。在奥巴马政府领导下，该预算增长了约 50%。这一增长使地球科学在 NASA 的科学资金中占据了最大的份额，维持了不断增长的卫星舰队，这些卫星收集的数据证明了气候变化的现实：地表温度和温室气体排放量上升、冰川和冰盖退缩以及降雨和植被生长模式的变化等等。
行星协会的太空政策主管凯西·德雷尔说：“奥巴马政府时期地球科学的首选增长——事实上，它在 NASA 的所有其他科学领域中都增长了——在其背后制造了一个巨大的政治目标，并在某种意义上证实了共和党对其党派性质的解读。” “而这种情况发生在一个新的政治动态中，即共和党对气候变化强烈且近乎普遍的谴责和怀疑，没有了民主党总统和曾经反击的国会关键成员。这对地球科学来说是一个糟糕的双重打击。”
沃克说，因为他不是现在为特朗普政府奠定基础的过渡团队的成员，所以他无法推测候任总统很快将做出哪些近期太空政策决定。即便如此，他坚称，气候变化否认不是他为特朗普竞选制定的纲领背后的原因，他还指出，他共同发起并通过了第一部气候法案——吉米·卡特总统于 1978 年签署的《国家气候计划法案》。
沃克说：“这并非意识形态。” “当我们谈论‘深空活动’时，我们指的是行星科学和太空望远镜以及所有这些东西。我们中的一些人担心，为了专注于地球科学，而抢走了那些 NASA 项目的资金，我们希望重新强调 NASA 本身在地球轨道和地球观测活动之外的事务。”
在对 NASA 关注气候变化的激烈争论中，依赖该机构地球科学计划的资金和数据的研究人员认为，他们研究的范围要广泛得多。他们和他们使用的卫星还为广泛的公共和私人活动提供了关键见解，这些活动享有两党支持，例如天气预报、农业报告以及灾害响应和准备。根据 NASA 监察长办公室最近的一份报告，这些类型的服务对于现代社会至关重要，以至于该机构现在每年向用户提供约 15 亿个地球科学数据产品，而 2000 年仅为 800 万个。但将它们区分为与气候变化这种多方面且无处不在的现象无关，是困难的，或许是愚蠢的。
蒙大拿大学的生态学家、NASA 咨询委员会地球科学小组委员会主席史蒂夫·拉宁说：“NASA 的地球观测卫星可能是过去几十年中天气预报准确性的最大进步，而气候实际上只是天气的日常积累。” “我们的五天预报现在通过追踪大气动力学已经非常准确了，但是一旦你达到 10 天、30 天或 60 天的预报，你必须整合来自整个地球系统的更多信息。……任何带有政治色彩的削弱气候科学的努力，几乎肯定会产生降低我们开发更好中期预报的意外后果。”
科罗拉多大学的地理学家、前 NASA 首席科学家瓦利德·阿卜达拉提引用了该机构对北极海冰减少的监测，以此来说明气候、天气和商业之间复杂的相互作用。“我们正走向季节性无冰北极，而 [NASA] 对这种情况发生速度的观测具有超越气候的影响，”阿卜达拉提说。随着海冰减少，它不仅会影响当地的生态系统、全球降水模式、洋流和天气，还会开辟新的航运线路并解锁新的海底石油和天然气田，从而改变全球经济。阿卜达拉提说：“失去我们的观测能力就像闭上眼睛一样，” “阻碍我们了解明天、下周或下一个十年会发生什么的能力。”
与全球天气公司的首席技术官威廉·盖尔一起，阿卜达拉提正在领导美国国家科学院关于地球科学的“十年调查”。这项由美国地球科学家进行的每 10 年一次的民意调查，会生成一份未来研究优先事项的愿望清单，以指导为 NASA 和其他科学机构设定数十亿美元预算的政策制定者。该调查的最终报告预计将在 2017 年秋季发布。它可能包括关于新一代卫星和仪器的建议，以空前的清晰度监测地球，以及旨在降低成本的建议。但是，面对一位总统和国会可能对 NASA 的地球科学计划持敌对态度，许多科学家无法对许多建议有望实现充满信心。
阿卜达拉提说：“我认为 [地球科学] 团体对任何类型的变化都存在固有的担忧，而且迄今为止发生的言论确实让人怀疑其影响是什么。” “但我们也认识到这些活动的重要性，以及我们有责任为这些投资对纳税人、对整个社会以及对科学的意义做出辩护。”
加州大学圣巴巴拉分校的环境科学家、NASA 地球观测系统卫星的前高级项目科学家杰夫·多齐尔认为，十年调查目前的努力“可能徒劳无功”。即便如此，他说，“我们仍在继续努力，因为我们认识到，如果我们不能清晰地阐明如何最好地花费这些资金，那么资金肯定会消失。”
目前，美国地球观测卫星舰队仍然是世界上最先进、最强大的。多齐尔推测，这种优势也许可以吸引一位渴望巩固国家实力的新总统。“欧洲航天局以及日本、中国和印度的航天部门不会放弃来自太空的地球科学，”他说。“因此，‘让美国再次伟大’似乎意味着让美国地球科学比我们的国际竞争对手和合作伙伴更强大。”