爵士传奇人物戴夫·布鲁贝克于 12 月 5 日去世，就在他 92 岁生日前一天。这位钢琴家兼作曲家是一位创新者，尤其是在以新的方式结合节奏和节拍方面。“他有点厌倦了传统的爵士乐模式，”太平洋大学布鲁贝克学院的萨克斯管演奏家兼教员帕特里克·兰厄姆说，该学院位于加利福尼亚州斯托克顿。
Time Out，戴夫·布鲁贝克四重奏乐队 1959 年的热门专辑，是最早探索传统 4/4 和 3/4 节拍之外的流行爵士乐作品之一。（第一个数字，即乐谱中拍号的顶部数字，表示小节中的拍数，第二个数字表示一拍的时值。4/4 表示有四拍，四分音符持续一拍，每个小节产生四个四分音符。）"Take Five" 和 "Blue Rondo a la Turk" 是布鲁贝克最受欢迎的两部作品，都收录在 Time Out 中。
“Take Five”由布鲁贝克的萨克斯管演奏家保罗·德斯蒙德构思，采用 5/4 拍，重音模式为一 二 三 四 五，因此每个小节都可以被认为分为两个不均匀的部分。兰厄姆说，从舞蹈的角度来看，“Take Five”的节拍结合了华尔兹和双步舞，这两种舞蹈在 20 世纪 50 年代和 60 年代在青少年父母中都很流行。“这让大学生们与众不同，在某种意义上，给它增加了一种时髦的转折。”
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“Blue Rondo a la Turk”的拍号为 9/8。在 9/8 拍中，九个八分音符通常分为三组，每组三个，重音模式为一 二 三 一 二 三 一 二 三，但“Blue Rondo”的模式为 一 二 一 二 一 二 一 二 三。它甚至变得更加复杂：在乐曲的大部分时间里，有三个小节是不寻常的 9/8 节奏，然后是一个小节是通常的三组。
当然，新奇感因人而异。兰厄姆说，布鲁贝克“是一个非常世故的人。在他的旅行中，他会去听其他音乐家演奏，听他们在做什么，然后他会将这些融入到他的音乐中。” 就“Blue Rondo a la Turk”而言，布鲁贝克从土耳其的街头音乐家那里学到了这种节奏。“对他们来说，以这种节奏演奏似乎非常自然，”兰厄姆说。
贾斯汀·伦敦是明尼苏达州卡尔顿学院的音乐学教授，专门研究音乐感知和认知，特别是关于音乐节拍。他说，布鲁贝克实际上启发了他对节奏和节拍的大部分研究。“我知道它有一种发自内心的、让人想跟着打拍子的节奏感，”他说，“但根据近几十年发展的大多数节奏和节拍理论，鉴于其不均匀的节拍结构，它不可能做到这一点。”
“这些不均匀的节拍比对称节拍遵循略微不同的规则，”伦敦说。首先，人们的大脑无法像处理标准节拍那样快速地处理不寻常的节拍，因此它们无法演奏得那么快。“不均匀的节拍完全没问题，但我们不能像均匀节拍那样快地演奏它。” 它们也不能像很多爵士乐那样“摇摆”。当一段音乐摇摆时，连续的两个八分音符不会均匀演奏；相反，第一个比第二个长。这可以使乐句听起来像三连音（前两个音符连在一起）而不是两个八分音符。“当你在摇摆时，你非常接近模糊二连音和三连音之间的界限，”伦敦说。但是“Blue Rondo a la Turk”依赖于听众听到两组和三组，如果它开始摇摆，就会变得太模糊。“布鲁贝克因不摇摆而受到批评，但你不能像在标准的四拍子中那样摇摆这些节拍的音乐。”
伦敦说，布鲁贝克的节奏可以与听众与生俱来的打拍子的能力——技术术语是同步——相互作用。“每当你开始做任何有节奏的事情时，大脑的整个运动中心都会开始亮起来。” 他指出，音乐家和非音乐家在这方面的测试中表现同样出色。这似乎是一种与生俱来的技能，是我们进行社交互动的方式的一部分。不对称的节拍可能具有吸引力，因为它们测试了人们天生的同步能力，并使大脑在聆听和演奏时保持更活跃。“不对称的节拍确实会让你更加努力地跟上它们，这就是它们吸引人、有魅力和迷人的部分原因，”伦敦说。
“虽然‘Take Five’是用 5/4 拍写的，”伦敦说，“但钢琴家经常演奏 3+3+2+2 [八分音符] 的组合，所以它实际上是两个长拍和两个短拍。” 这给音乐带来了一种不平衡的感觉。他补充说，在“Blue Rondo a la Turk”中，每个乐句的最后一个小节，即三组三个八分音符，在最初的三个小节之后听起来可能会失去平衡。“不均匀使均匀听起来像切分音。”
俄亥俄州立大学的音乐教授大卫·休伦研究音乐认知的各种主题，包括音乐的情感效果以及是什么使曲调令人难忘。他说，音乐学家在讨论音乐的吸引力时倾向于关注新奇性，但实际上，“人们更喜欢熟悉的事物”。他说，为了使“Take Five”和“Blue Rondo a la Turk”等歌曲引人入胜，布鲁贝克必须平衡节奏的新奇性与熟悉性，尤其是通过重复。“如果你想让听众容易接受，重复是关键。如果他只是做了更像斯特拉文斯基式的事情，玩弄这些节奏而不重复它们，那么我们从研究中知道，这对听众的吸引力会大大降低。”
对于演奏者来说，不寻常的节奏可能是一个挑战。“它们对我来说感觉非常自然，”兰厄姆说，“但我从小就听戴夫的音乐！” 撇开玩笑，他说，奇怪的拍号“不允许你演奏你在标准拍号中演奏时如此习惯和舒服的正常即兴重复乐段和想法。” 他说，这种对现状的打破可以帮助音乐家成长。伦敦说，为了使合奏在困难的节拍中同步，他们必须使用与通常不同的策略。他们需要更加关注乐曲较大的小节到小节的结构，而不仅仅是乐曲较短的部分。
布鲁贝克并没有太沉迷于他音乐的心理学或数字命理学。“当然，节奏可以用数学的方式来看待，”兰厄姆说，“但我认为作为一名音乐家，他更专注于确保音乐反映一种情感内容，它能够触动人们并感动人们，即使它不是像 4/4 这样的标准拍号。”
在个人层面上，兰厄姆说他感到很荣幸认识布鲁贝克。他在 2003 年被布鲁贝克学院聘用后不久就见到了这位作曲家。兰厄姆受邀到学院院长的家中吃晚饭，布鲁贝克和他的妻子也在那里。“我坐在这里和戴夫和伊奥拉·布鲁贝克共进晚餐，而我才来学校一周，”他说。布鲁贝克和兰厄姆每年至少在不同的活动中见面两次，他补充说，“每年无论如何，我都会收到戴夫寄来的带有手写便条的圣诞贺卡。” 虽然布鲁贝克年纪很大，但在去世前他的身体状况还算不错，他的去世是出乎意料的。“处理戴夫的去世是一段艰难的时期，”兰厄姆说。“我很荣幸他为我们留下了如此宝贵的遗产。”