夏季比目鱼——美国东海岸最受追捧的渔获之一——正搅动着一场气候变化的战争，因为它在变暖的北大西洋底部沙地和草丛中滑行。
这种扁平、多齿的鱼也被称为“鲽鱼”，其显著的特点是能够改变颜色以适应周围环境，使其对捕食者和猎物几乎隐形。
一些科学家说，近年来，该物种开始以另一种方式适应。他们说，随着大西洋变暖，鱼类已经向北移动。
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夏季比目鱼种群的中心，大约在 1970 年记录在弗吉尼亚州南部，现在位于新泽西州海岸附近。它的迁徙为东海岸北部和南部各州之间如何分享这种美味、瘦肉的鱼类的捕捞业务奠定了基础——这种鱼的商业价值为每年 3000 万美元，休闲渔业的价值更是数百万美元。
显著的复苏
围绕着一种鱼展开了战线，这种鱼从 1980 年代后期与过度捕捞有关的种群崩溃中实现了显著的复苏。但是，鲽鱼已经回到了海洋和陆地上发生了巨大变化的环境中。
一方面是南部各州，最重要的是北卡罗来纳州，其商业捕鱼船队近年来受到廉价外国海鲜进口的竞争打击。北卡罗来纳州今天在东海岸鲽鱼渔业中获得了最大份额，这基于其 1980 年代作为夏季比目鱼捕捞量的领导者的历史。它渴望保留其夏季比目鱼配额，即使这意味着商业船队现在必须驶往新泽西州再返回才能找到鱼。
另一方面是北部各州，特别是纽约州，休闲运动钓鱼已成为一个重要的商业和经济引擎，在垂钓者及其倡导者看来，该州在过时且不足的配额下举步维艰。
“鲽鱼公平”
纽约州民主党参议员查尔斯·舒默承诺通过引入立法来消除长期存在的州配额，从而为长岛带来“鲽鱼公平”，他认为这种配额损害了纽约渔民的利益。但北卡罗来纳州不太可能平静地放弃其配额。
“这是利用气候变化或他们想使用的任何其他理由的机会主义原因，”北卡罗来纳州渔业协会主席杰里·希尔说。“北部各州希望获得我们的一些配额。”他坚持认为，这将是不公平的方式来回报焦油脚跟州商业渔民为帮助重建夏季比目鱼种群而做出的牺牲，从而使其足够强壮地进入较冷的水域。
根据美国法律管理东海岸捕鱼的区域当局今年对其夏季比目鱼计划进行了调整，试图解决对不公平的担忧，并为休闲垂钓者提供更大的灵活性。但是，不满情绪依然存在，并且正在制定长期解决方案。
气候影响的原型
今年春天，一个由科学家和渔业管理者组成的团队启动了一个项目，旨在更好地了解夏季比目鱼Paralichthys dentatus。其目标是为渔业管理者创建原型，以应对随着气候变化影响日益明显而必然出现的类似冲突。
该项目涉及来自大西洋中部四所大学的研究人员，并由美国国家海洋和大气管理局海格兰特资助。
美国国家海洋和大气管理局的研究人员在上个月发表的一项研究中表示，减少捕鱼压力——而不是变暖的大西洋——是发现更多鲽鱼向北的原因。但该研究的合著者、美国国家海洋和大气管理局位于罗得岛州纳拉甘西特的东北渔业科学中心的乔恩·黑尔表示，并非所有鱼类都是如此：气候变化导致另外两种与鲽鱼纳入同一管理计划的东北鱼类向北移动：受欢迎的黑海鲈鱼，以及经常被捕捞其他鱼类的渔民捕捞的小型鲷鱼或猪鱼。
“我们的大部分管理假设未来的条件将与过去相同，”黑尔说。“现在我们有观测数据表明，随着时间的推移，条件一直在发生变化，因此对未来的假设正在受到质疑。”
种群向北迁移
根据一项广泛引用的研究，从 1982 年到 2006 年，北大西洋每十年变暖 0.41 华氏度（0.23 摄氏度），或接近海洋生态系统全球平均水平的两倍。自 1960 年代以来进行的底部拖网调查显示，在过去 40 年里，夏季比目鱼种群的中心大约每十年向北移动 19 英里。
当地温度的变化可以解释 300 多种不同鱼类最近的地理变化：它们已向北极或南极迁移，甚至向东或向西迁移到更深的水域，具体取决于它们的原始位置。“我们确实认为气候正在对多种物种发挥重要作用，”罗格斯大学生态学家马林·平斯基说，他领导了这项研究，现在正在领导一项关于夏季比目鱼变化的联合研究人员/管理者研究。
虽然科学家试图弄清楚鲽鱼的北移有多少与气候变化有关，有多少无关，但负责在东海岸各州之间分配渔业资源的当局面临的压力越来越大。
“鱼有非常强烈的温度偏好，它们也有尾巴。它们不会等着被说服，”大西洋中部渔业管理委员会主席理查德·罗宾斯说，该委员会是八个负责在满足需求的同时防止美国水域过度捕捞的区域委员会之一。
十大鱼类
该委员会依法建议物种管理计划，然后由美国商务部的国家海洋渔业局批准和执行，该委员会不得不应对包括大西洋鲭鱼在内的几种物种的北移，他说。
但也许没有哪种鱼像夏季比目鱼那样引起如此大的恐慌。它是美国水域中休闲垂钓者捕获的十大最受欢迎的鱼类之一，他们喜欢追捕“扁鱼”或“门垫”，这是对最大的鲽鱼的别称。夏季比目鱼以用发达的牙齿积极地抓住诱饵而闻名。“它们对大胆使用轻型钓具的垂钓者提出了特殊的挑战，”东北钓鱼网站上的一篇文章指出。
1980 年代，鲽鱼被过度捕捞，商业捕捞量从 3800 万磅骤降至 1990 年的 900 万磅的低点。休闲渔民的捕捞量从约 3000 万磅下降至约 300 万磅。
只有在 1990 年代初将配额、尺寸和捕捞量限制实施到位这个有争议且备受争议的过程之后，该物种才得以恢复。到 2010 年，美国国家海洋和大气管理局宣布夏季比目鱼种群重建。最近，每年总捕捞量约为 2000 万磅鲽鱼，商业和休闲渔民分别占 60-40%。
“一个成功的故事”
夏季比目鱼肉质薄片、呈白色，易于烤、炖或炸，被许多人认为是可持续海鲜的选择，因为它是由美国渔民在精心管理的计划中野生捕获的。当美国餐桌上 91% 的海鲜都是进口的时候，它对于寻找新鲜捕捞物的东海岸食客来说很受欢迎，这是一个突出的本地选择，这些海鲜大多来自亚洲的养殖作业。
“在许多方面，这都是一个成功的故事，”平斯基说。
这造成了一个问题。鱼类正在不同的水域中反弹。但是，商业配额是基于 1980 年代鱼类在哪个港口被捕获的。
因此，将近 28% 的配额分配给了北卡罗来纳州，其次是弗吉尼亚州，占 21%，新泽西州占 16%。纽约州的份额略低于 8%。
北卡罗来纳州海岸附近发现的夏季比目鱼较少这一事实并没有对该州的商业船只造成重大障碍，这些船只愿意长途跋涉去捕捞。“北卡罗来纳州的船只一直非常非常灵活，”希尔说，他知道 1950 年代北卡罗来纳州的船只为了寻找虾而远至阿拉巴马州的故事。“他们为了养家糊口，会尽一切努力。”
因此，北卡罗来纳州的船只在必要时向北行驶以捕捞夏季比目鱼，然后驶回家，以便这些鱼在那里“登陆”，计入北卡罗来纳州的高配额。
严格的限制不再适用
但是，对于通常在他们本州港口附近抛诱饵的休闲垂钓者来说，夏季比目鱼的北移非常明显。根据去年实施的规则，纽约州的垂钓者对其可以捕捞的鱼的大小和数量面临严格的限制，但他们的鲽鱼捕捞量仍然超出了目标 13%。北卡罗来纳州的运动垂钓者比其目标低 67%，但实施的规则宽松得多。新泽西州在鲽鱼运动垂钓方面领先所有州，其捕捞量超过了其目标的两倍多，是邻近纽约州的捕捞量的两倍多。
去年夏天末，纽约州州长安德鲁·库莫威胁要起诉联邦当局，以推翻夏季比目鱼管理规则，他表示这些规则“扼杀了纽约的渔业”。他的办公室估计，纽约州的渔业每年因其配额低于邻近各州而损失约 600 万美元的收入。
弗吉尼亚州乔治梅森大学的环境经济学教授克里斯·肯尼迪表示：“所有这一切都发生在东北部人口结构变化和休闲垂钓蓬勃发展的大背景下。” 他说，水域中发生的变化只是团队正在解决的问题的一部分。他们也在努力了解陆地上发生的变化，包括商业和休闲渔业社区的变化。
从桑迪飓风中恢复，依赖比目鱼
对于纽约和新泽西州的渔业来说，它们仍在从 2012 年超级风暴桑迪造成的破坏中恢复，放弃近海唾手可得的比目鱼是很痛苦的。“由于桑迪飓风造成的经济损失，东北部的许多码头和渔具店都依赖夏季比目鱼渔业来资助重建和维修费用，”中大西洋渔业管理委员会去年夏天发布的渔业绩效报告指出。
本季度，纽约州对休闲夏季比目鱼的限制有所放宽，现在与新泽西州和康涅狄格州的限制一致。但中大西洋委员会及其合作伙伴机构——大西洋各州海洋渔业委员会（监管距岸三英里范围内的捕鱼活动）正在重新审视其夏季比目鱼管理计划，希望能找到更长期的解决方案。
委员会成员杰夫·凯林说：“我们将重新审视对出现的新观点——比目鱼生物量已向北部和东部转移——采取何种适当的管理措施。”
凯林是位于新泽西州梅岬的商业运营公司 Lund's Fisheries 的政府事务主管。他说，对于他公司的运营来说，当前系统带来的意外后果显而易见。
尽管 Lund's 拥有或合作的大多数船只都以梅岬为母港，但有些船只拥有北卡罗来纳州的许可证。他们可能会在新泽西州海岸附近捕捞夏季比目鱼，但需要向南行驶，“燃烧数百加仑的燃料，才能将 100 箱比目鱼卸到他们[北卡罗来纳州]的配额上，”凯林说。“在油价为每加仑 3 至 4 美元的情况下，这与气候变化和碳足迹问题背道而驰。”
北卡罗来纳州鱼类加工商遭受损失
凯林补充说，借助电子监控和报告，或许可以更灵活地解决这个问题——允许商业船只在新泽西州港口卸鱼，但将其捕获量计入北卡罗来纳州的配额。然而，这个想法不会受到北卡罗来纳州沿海鱼类加工业的欢迎，因为他们依赖新鲜的捕捞。“作为一个行业组织，我们希望为我们州争取最大的利益，”希尔说。
他认为问题在于，当局尚未找到如何管理像夏季比目鱼这样已强劲复苏的物种。希尔表示，他希望中大西洋地区的渔业社区能够就比目鱼达成协议，而无需监管干预。
很少有人喜欢重新分配比目鱼配额的前景，即使这种鱼已经游离了其历史栖息地。“无论何时改变配额分配，对所有人来说都不是好事，”肯尼迪说。“总会有赢家和输家。”
仍然向北游动
更令人望而生畏的是未来几年会发生什么，因为预测显示北大西洋将更加剧烈地变暖。夏季比目鱼的北上之旅可能尚未结束。
肯尼迪说，很久以前建立的渔业管理系统涉及两个独立的区域利益相关者委员会和七个利益不同的州，难以解决比目鱼的地理转移问题，这并不奇怪。“它很好地说明了地方当局和利益相关者群体在试图应对大规模环境变化时，代表各种优先事项所面临的困难。”
本文最初发表于The Daily Climate，这是一个由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。