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天文学家在太阳大气层中发现了类似超声波的波，这或许可以解释太阳天气的一些奇怪现象。 对美国宇航局TRACE航天器数据的分析（发表在最新一期的《天体物理学杂志通讯》上）表明，这些波可能导致了恒星无法解释的额外热量。
太阳表面温度高达炙热的 6,000 摄氏度。 色球层，即太阳大气层的中间层，温度更高，达到 100,000 摄氏度，而日冕是所有部分中最热的，温度接近一百万摄氏度。 究竟是什么导致了这些巨大的温度差异，几十年来一直困扰着研究人员。 西南研究院的克雷格·德福雷斯特和他的同事分析了来自TRACE紫外线望远镜的数据，发现了频率为100毫赫兹的波的证据，这相当于比人类耳朵能听到的最低噪音低300倍的声音。“这些波纹似乎在太阳表面每平方米携带约一千瓦的能量，”德福雷斯特说。“这类似于您在摇滚音乐会扬声器中听到的声音能量。”
研究人员没有非常详细地观察到这些波，因为它们接近 TRACE 的探测极限。 他们预计未来的仪器将使他们能够更充分地研究这些波。“通过更仔细地检查这些波，我们应该能够辨别太阳大气层中能量释放的来源，就像您可以通过听声音来判断汽车是否在黑暗的车库中运行一样，”德福雷斯特说。“在这两种情况下，都有东西向环境中释放能量，而这种释放具有可识别的声音特征。”