随着控制牛结核病传播的试点扑杀行动开始，英国的獾再次成为攻击目标。上周，当抗议者涌向首都时，环境、食品和农村事务部（Defra）的首席科学顾问伊恩·博伊德与《自然》杂志谈论了他为什么认为扑杀在科学上是合理的，控制这种疾病还需要什么，以及4月底当他召集该国顶尖专家就此主题举行研讨会时发生了什么。
您在会议上传达的信息是什么？
我在会议上传达的基本信息是，我们基本上已经失去了对农村地区结核病（TB）的控制。它大约每10年翻一番。目前对结核病管理和结核病发展方向的现状在长期内是不可接受的，因为我们将看到牛结核病增加、野生动物结核病增加，这将导致结核病蔓延到其他牲畜、潜在的家养动物，甚至可能蔓延到人类。在采取措施解决这一问题的过程中，我们必须使用所有可用的工具。这包括控制牛的移动、加强生物安全、开发疫苗和控制野生动物宿主。而就我们而言，野生动物宿主是獾。
我们是否过分关注了獾的问题？
问题是结核病，而不是獾。獾恰好处于这个问题的中心，不幸的是，解决这个问题的方法意味着我们需要减少獾的密度。目前我们没有替代方案。
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您会对那些说这不是循证政策的人（包括一些杰出的科学家）说些什么？
我会对他们说，而且我已经对他们说了，这是循证政策。第一条证据是我们在1990年代和2000年代进行的RBCT [大规模随机獾扑杀试验]，这些试验非常广泛，表明持续清除獾可以对减少牛结核病产生影响。第二条主要证据是与其他有类似问题的国家进行比较。澳大利亚可能已经根除了结核病。新西兰肯定正在走向无结核病状态。爱尔兰也正在控制其结核病问题。而爱尔兰和我们之间的唯一区别是，爱尔兰正在减少其獾的密度。
一些公开反对[扑杀獾]的人也参加了会议。会议的很大一部分是支持正在采取的方法的。我认为我们面临着一些非常严峻的选择，而且我认为大多数科学界人士都理解并可能支持我们正在采取的方法。
哪个研究领域最需要工作？
我们需要了解媒介和易感动物之间的接触点。无论这些媒介是牛还是獾，而易感动物是牛还是獾都没关系。我们需要了解的是獾与牛之间的界面。如果我们很好地理解了这一点，那么我们就可以开始管理它。我还想指出疫苗的重要性。归根结底，疫苗将使我们真正根除结核病。显然，减少野生动物数量和杀死牛并不能真正产生我们真正努力实现的目标。
我们已经在尽快地为牛研制疫苗。我希望在几年内，我们将进行实地试验，因此我们可能会有试点疫苗接种试验。然而，BCG疫苗[卡介苗，常见的结核病疫苗]可能只有大约60％的有效性，因此它不会是万能的。我们可能还需要转向对獾进行疫苗接种。目前有一种可注射疫苗，但是，在任何大规模的基础上推出这种疫苗都太贵了。因此，我们需要为獾研制一种口服疫苗，而我们离实现这一目标还有一段距离。
社会科学领域有研究吗？
我认为社会科学在其中发挥着重要作用。这不仅仅是关于獾和牛。而是关于獾、牛和农民。以及其他公众成员，他们也有选择。我们必须像了解该疾病的流行病学动态一样，了解这些社会动态。
[例如，]我们划定高概率结核病区域和低概率结核病区域，一些农民会将牛从高概率结核病区域交易到低概率结核病区域，而低概率区域的农民会购买它们。出于某种原因，这种情况偶尔会发生。我们需要了解这些行为，并努力激励非风险行为。您不可能对所有事情进行绝对的监管。但是，如果您以正确的方式激励农业产业，他们所做的事情往往会比监管带来更多的益处。
您如何评估在您任期内成功的机会？
在我担任Defra的任期内，根除结核病或实现无结核病状态的机会为零。我在Defra的任期还有几年；我们在这里谈论的是几十年。我认为我们可以根除结核病，但这在一定程度上取决于资源，但更重要的是取决于人们的决心。这不仅包括农民，还包括其他关心农村和野生动物的人们。