英国部长们今天坚称，他们仍然致力于减少研究中使用的动物数量，但警告说，这可能并不意味着涉及动物的科学程序总数减少。
科学部长大卫·威利茨在伦敦对记者表示，政府“绝对致力于”所谓的减少、替代和优化动物使用的3R原则。“这是关于科学界尽可能地尽力减少和替代动物的使用，”他补充说。“这不是关于一个数字目标。”
在英国，涉及动物的科学程序数量在 1970 年代达到约 550 万的峰值，然后在 2000 年降至略高于 250 万。 然而，此后，它在 2012 年增加到 400 多万，尽管政府在 2010 年承诺“努力减少科学研究中动物的使用”。
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今天的行动计划承诺支持位于伦敦的国家 3R 中心 (NC3Rs)； 鼓励动物研究人员之间的数据共享，以尽量减少重复； 并增加政府动物研究检查员在促进 3R 原则方面的作用。 例如，检查员将为研究人员提供更多关于不需要实验动物的替代实验室技术的指导。
负责动物研究的内政部部长诺曼·贝克坚称，没有其他国家像英国一样为减少实验动物的使用做出如此多的努力。 他说，政府已经支持了一些工作——例如开发用于检测商业贝类中毒素的非动物测试——这些工作导致了数量的减少。他补充说，如果这些工作没有完成，“我们拥有的数量将高于我们目前拥有的数量”。
与威利茨一样，贝克表示，鉴于科学的全球性，英国试图为动物实验的数量设定一个总体目标将是“人为的”。
英国的动物权利组织批评了今天的声明。 总部位于诺丁汉的动物医学实验替代基金会表示，他们对缺乏目标感到失望，而总部位于伦敦的英国废除活体解剖联盟表示，这表明政府正在放弃其 2010 年的承诺。
政府首席科学顾问马克·沃尔波特警告说，官方统计数据显示动物研究程序的增加主要是由于转基因动物的繁殖增加——其出生被计为程序——而不是通常被认为的“实验”， 在过去十年中，这些“实验”的数量大致稳定在每年 200 万。沃尔波特说，科学家们在使用动物方面越来越透明，并且在使用方式上也越来越精细。
NC3Rs 的首席执行官维姬·罗宾逊对该报告表示欢迎，并表示正在取得进展。“大多数人开始认识到[3R 原则]不仅仅是一个监管的复选框。而是关于我们如何进行最好的科学研究，”她告诉《自然》杂志。