几年前的一个早晨，一架黑色三角形物体飞过我在南加州圣加布里埃尔山脉的家。它几乎完全静音，快速转弯和加速，并且非常不反光，看起来像天空中的一个洞，几乎超凡脱俗。事实上，它是B-2隐形轰炸机，在1月1日环绕飞行，再次飞过帕萨迪纳玫瑰花车游行，这是一年一度的传统。但是，如果我不知道它是什么，并且是第一次看到它，例如，在黄昏时分的沙漠中，我很容易会认为它是不明飞行物。
几十年来，黑色三角形物体一直被标记为不明飞行物。现在，一群军事、航空和政治观察家希望将标签更改为不那么贬义的措辞——不明空中现象 (UAP)——他们认真对待的努力促成了调查记者莱斯利·基恩的新书，书名为《不明飞行物：将军、飞行员和政府官员公开记录》（皇冠出版社，2010年）。基恩要求读者考虑，此类目击事件代表“一种坚实的物理现象，似乎受到智能控制，并且能够达到超出当前已知技术的速度、机动性和发光度”，“政府经常忽视不明飞行物，并在受到压力时发布虚假解释”，以及“不明飞行物起源于外星或跨维度的假设是合理的，必须予以考虑。”
我们有多少数据，它们能帮助我们区分不明空中现象和我称之为完全荒谬的外星人废话 (CRAP) 吗，例如麦田怪圈和牲畜肢解、外星人绑架和肛门探针以及人类-外星人混合体？根据基恩的说法，“大约 90% 到 95% 的不明飞行物目击事件可以解释为”“气象气球、照明弹、孔明灯、编队飞行的飞机、秘密军用飞机、反射阳光的鸟类、反射阳光的飞机、飞艇、直升机、金星或火星、流星或陨石、太空垃圾、卫星、幻日、球状闪电、冰晶、云层反射的光、地面上的灯光或驾驶舱窗户反射的灯光”等等。因此，整个外星假说都基于上述列表穷尽后剩余的数据。还剩下什么？不多。
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例如，基恩以“一位少将亲身经历的最生动和有据可查的不明飞行物案例之一”——1989-1990 年比利时上空的不明飞行物浪潮开启了她的探索“坚实的基础”。以下是维尔弗里德·德布劳威尔少将对目击事件第一晚的描述：“数百人看到一架雄伟的三角形飞行器，翼展约一百二十英尺，并带有强大的光束聚光灯，移动非常缓慢，没有发出任何明显的噪音，但在某些情况下，加速到非常高的速度。” 然而，即使是像德布劳威尔的案例这样看似无法解释的目击事件，也可能仅仅是美国、苏联或其他国家的隐形轰炸机的早期实验模型，保密军事机构可以理解地不愿透露。
无论如何，请将德布劳威尔的叙述与基恩对同一事件的总结进行比较：“常识告诉我们，如果一个政府开发出能够静止悬停在离地仅数百英尺高空，然后在眨眼之间飞驰而去的巨型飞行器——而且完全没有声音——这种技术将彻底改变航空旅行和现代战争，甚至可能改变物理学。” 请注意，一架 120 英尺的飞行器如何变成“巨大”， “移动非常缓慢”如何变为“能够静止悬停”，“没有发出任何明显的噪音”如何变为“完全没有声音”，以及“加速到非常高的速度”如何转化为“在眨眼之间飞驰而去”。这种语言转换在不明飞行物叙述中很常见，使得科学家更难提供自然的解释。
在所有科学领域，都有一些异常现象是主流理论无法解释的残留物。这并不意味着主流理论是错误的，或者替代理论是正确的。这只是意味着需要做更多的工作，将这些异常现象纳入公认的范式。与此同时，可以接受并非所有事物都有解释的不确定性。