气候电讯 | 2000 年至 2019 年间，超过 50 万美国人与灾难性野火近距离接触——部分原因是他们居住在野火高风险地区，但也因为研究表明，火灾正在扩大，并侵入曾经被认为是低风险的地区。
这些发现发表在《自然·可持续发展》杂志上，反映了博伊西州立大学专家所称的野火“累积初级人类暴露”。这是一个令人警醒的指标，表明野火正在向人口稠密地区转移，随着地球变暖，这种情况将进一步恶化。
本月发表的这项研究的资深作者、博伊西州立大学土木工程助理教授 Mojtaba Sadegh 说：“这是野火失控了。在许多情况下，人口已经存在，但气候[条件]尚不成熟，无法频繁发生野火。现在条件成熟了。”
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研究人员发现，在高风险地区（即“野火范围”内）的人口中，超过十分之八居住在西部各州，尤其是加利福尼亚州。但超过 106,000 人，即 18%，面临灾难性风险的人口来自从大平原到佛罗里达州的各州。
该研究指出：“我们的结果强调，社会越来越需要采取有意识的减缓和适应措施，以帮助社会应对野火。”
研究人员检查了 2000 年至 2019 年间美国本土 48 个州 15,000 多起野火的数据，然后使用人口分布数据来估算有多少人暴露于这些火灾中。调查结果显示，在这 20 年间，美国本土初级人口野火暴露增加了 125%。
研究人员告诫说，由于研究的时间线相对较短，趋势分析存在“很大的统计不确定性”，但 Sadegh 表示，很明显，由于气候变化，野火的强度和频率都在上升。
来自第一街基金会等独立团体的数据建模和分析也得出了关于野火风险扩大的类似结论。
虽然人们对房屋侵占易火灾区域给予了高度关注，但研究人员发现，“野火范围的扩大是观察到的大多数趋势的驱动因素。”
事实上，博伊西州立大学的研究表明，在 2000 年至 2019 年间面临最高野火风险的人口中，只有 24% 搬进了易火灾地区。76% 的人已经居住在他们认为相当安全的社区。“这些人没有意识到野火动态会在他们的一生中发生如此巨大的变化，”Sadegh 在一次采访中说。
除了对生命和财产的直接威胁外，健康专家还警告了野火带来的间接影响，包括饮用水污染、泥石流和碎片流以及吸入烟雾。
今年夏天，数千万美国人亲眼目睹了野火烟雾如何影响人类健康。近几周，加拿大野火产生的烟雾笼罩了美国大部分地区，包括东海岸，在东海岸，这种灾难至少目前还不多见。
Sadegh 说：“美国东部尚未见到最糟糕的情况。预测表明，未来东部的森林火灾预计会[随着气候变化]增加，那里的野火将更大、更强烈。”
专家表示，随着气候变得更加温暖和干燥，像加拿大那样的火灾可能会在从缅因州到明尼苏达州的森林中变得司空见惯。例如，明尼苏达州北部的苏必利尔国家森林就出现了明显的野火增多，包括 2011 年在原始的边界水域独木舟区荒原发生的 93,000 英亩的火灾。
Sadegh 表示，调查结果对负责维护消防基础设施和人力资源以及管理野火疏散的地方、州和联邦机构具有直接影响。保险公司也越来越意识到野火风险，尤其是在加利福尼亚州等地，导致保费上涨甚至保单取消。
他说：“这是我们需要与之共存的事情；这种情况不会消失，尤其是在未来几十年。我们必须考虑如何才能更好地应对这种情况。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。