在纽约市时代广场，人们将目睹美国鱼类和野生动物管理局销毁一吨没收的象牙，以此抗议为获取象牙而非法盗猎非洲象的行为。此前，美国仅在2013年11月进行过一次高调的象牙销毁活动，当时销毁了六吨没收的象牙。
象牙贸易的残暴行为已经严重损害了全球所有象群，据今天发表在《科学》杂志上的一项研究 显示，每年有 5 万头非洲象被杀害，目前估计仅剩 43.4 万头。这意味着每年有 10% 的象群被屠杀，这使得大象迅速走向灭绝。
该研究的主要作者，华盛顿大学的生物学家塞缪尔·瓦瑟，率先使用DNA取证技术来追踪非法获取的象牙的来源。瓦瑟和他的团队首先通过在动物粪便中发现的 DNA 对非洲各地的大象种群的遗传特征进行了绘图。现在，瓦瑟直接从象牙中提取 DNA 特征，从而能够准确追踪大象被杀害的地点。他的团队分析了 1996 年至 2014 年间没收的 28 次象牙，每次都没收了半吨或更多的象牙。这些货物已被证实与跨国犯罪集团和非洲恐怖组织有关。
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该研究显示，96% 的象牙查获事件都起源于四个地理区域，而 2007 年以后则仅起源于两个区域。（据另一项研究显示，此后非法象牙贸易在全球范围内翻了一番。）瓦瑟的研究结果表明，大多数草原象的象牙来自坦桑尼亚和莫桑比克，而大多数森林象的象牙来自加蓬、刚果共和国或中非共和国。瓦瑟希望这些数据将有助于国际执法官员将工作重点放在关键区域，以阻止那些助长这项数十亿美元的反自然犯罪的犯罪网络。
