司法部昨天对大众汽车及其五家子公司（包括奥迪和保时捷）提起了一项数十亿美元的民事诉讼，该诉讼与大众汽车的软件有关，该软件使其柴油车能够通过排放测试，但在实际驾驶条件下却会释放不安全的有害氮氧化物 (NOx) 量。
该部门要求法院强制执行禁令，以停止大众汽车在美国的销售，并对该公司处以每辆车可能超过 100,000 美元的经济损失赔偿。
政府在起诉书中表示，“大众汽车股份公司故意隐瞒事实”，并且，为进一步了解过量氮氧化物排放所进行的联邦调查，“因大众和奥迪公司的重大遗漏和误导性信息而受阻和阻碍”。
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司法部环境和自然资源司助理司法部长约翰·克鲁登在一份声明中表示，“美国将对大众汽车采取一切适当的补救措施，以纠正起诉书中指控的违反我国清洁空气法律的行为。”
可能涉及1100万辆汽车
昨天的行动是联邦政府就大众汽车排放违规指控采取的第一个官方法律步骤。
该文件将大众汽车股份公司、奥迪股份公司、保时捷股份公司以及大众汽车的三家美国和北美子公司列为被告。
在底特律联邦法院提起的诉讼指控该公司出售了大约 600,000 辆不符合美国排放标准的柴油车，违反了《清洁空气法》的至少四项规定。监管机构表示，该公司还未披露其在车辆中安装了某些可以修改排放和性能的装置。
这些汽车中的大多数（总共约 499,000 辆，2009 年至 2015 年款）是自 2009 年以来在美国销售的 2.0 升柴油车。其余约 85,000 辆是 3.0 升车辆，包括大众途锐、奥迪 Q7、保时捷卡宴柴油版和其他五款奥迪车型。
大众汽车表示，排放丑闻和被称为“失效装置”的测试欺骗软件（在汽车接受标准排放测试时启动）可能会影响全球多达 1100 万辆汽车。
司法部、美国环保署和加州空气资源委员会仍在调查大众汽车的排放违规行为。
美国环保署执法和合规保证助理署长辛西娅·贾尔斯表示，“到目前为止，与该公司的召回讨论尚未取得可接受的进展。这些讨论将与联邦法院的诉讼并行进行。”
努力阻止诉讼
大众汽车美国公司的一位发言人表示，“目前尚未制定受影响车辆的补救措施的时间表。”
在美国，至少有 450 起独立的活跃诉讼，主要是代表经销商、车主和租赁受影响大众车型的消费者提起的集体诉讼。
这些在全国不同州司法管辖区提起的数十起诉讼已被转移并合并，以便在加州北区美国地方法院进行审前程序。
然而，国会可能会对这些诉讼设置障碍。众议员鲍勃·古德拉特（弗吉尼亚州共和党人）去年提出了一项简短的法案《2015 年集体诉讼公正法案》，该法案将使确定集体诉讼案件和分配赔偿变得更加困难。
该措施将要求法院核实试图提出集体诉讼案件的原告“积极证明每个拟议的集体成员都遭受了与指定的集体代表相同类型和范围的损害”。
该部分可能会导致律师辩称，以针对大众汽车的案件为例，驾驶较少的原告即使购买了与其他原告相同的产品，也应获得较少的经济赔偿。众议院计划在周五对该法案进行投票。
司法部和美国环保署以前曾因使用欺骗排放测试的装置而起诉并与汽车和卡车公司达成和解。 1998 年，这些机构与七家重型卡车公司就与当前大众汽车案件类似的案件达成了和解。这些公司在承认在其车辆中使用欺骗性软件后支付了超过 10 亿美元的罚款。
并非大众汽车的初犯
自然资源保护委员会的车辆分析师卢克·托纳切尔一直在研究大众汽车的丑闻，他在一封电子邮件中表示，“将利润置于公众健康之上的公司作弊者应该被追究责任，如果被判有罪，则应受到法律的充分处罚。”
塞拉俱乐部执行主任迈克尔·布伦在一份声明中敦促联邦政府追究大众汽车高管的责任。
他说：“大众汽车不仅将利润置于我们家庭和地球的健康之上，而且还欺骗了那些认为自己正在购买更清洁车辆的有意识的消费者。”
同样在 1998 年，本田汽车公司因违反《清洁空气法》而支付了超过 2.5 亿美元的罚款，而福特汽车公司则支付了约 800 万美元以解决在 60,000 辆货车中安装失效装置的指控，这些装置排放的氮氧化物量超过了允许的水平。
大众汽车也曾走过这条路。司法部指责大众汽车在 1972 年未能告知联邦监管机构有关“温度感应”汽车设备的信息，该设备会关闭车辆排放系统。该公司支付了微不足道的 120,000 美元以解决该问题。
大众汽车美国公司首席执行官迈克尔·霍恩于 2015 年 10 月 9 日在美国众议院能源和商务监督与调查小组委员会面前作证。
当霍恩在众议院小组面前就座并讲话时，德国警方突袭了大众汽车的公司总部，寻找文件以查明规避美国排放测试的排放作弊软件背后的员工。
大众汽车：“我们决心纠正错误”
霍恩告诉立法者，他最初是在 2014 年春季得知大众汽车可能不符合美国的要求，并承诺将与美国法规合作。
他在 10 月的听证会上说：“我们决心纠正错误。我们知道我们可以修复这些车辆。”
然而，根据联邦政府的说法，在霍恩作证后，大众汽车仍然不配合。
起诉书称，“大众汽车未能挺身而出，向监管机构披露”其许多 3.0 升车辆包含该公司未申报的排放作弊软件，特别是被称为“双重校准策略”的程序，该程序允许车辆通过检查，但在正常驾驶时排放量超过安全标准。
文件中写道，“只有通过美国环保署和[加州空气资源委员会]的努力，才发现了这种双重校准策略的存在。”
在发出关于未能满足《清洁空气法》标准的 2.0 升大众柴油车的违规 通知 后，美国监管机构于 2015 年 11 月 2 日发布了一份关于 3.0 升汽车超标排放的声明。大众汽车立即否认 3.0 升车型中存在违规软件，然后在 2015 年 11 月 23 日，承认有问题的汽车存在旨在规避排放测试的未公开软件。
大众汽车美国公司在一份针对该诉讼的回应声明中表示：“大众汽车将继续与美国环保署合作，制定补救措施，使 TDI 车辆尽快完全符合法规。我们将继续与所有调查此事的政府机构合作。”
去年 12 月，大众汽车聘请了肯尼斯·费恩伯格（一位备受瞩目的律师，他负责监督波士顿马拉松爆炸案受害者和受墨西哥湾英国石油公司漏油事件影响的人们的赔偿工作），专门为排放丑闻创建一个独立的法律索赔系统 (气候连线, 2015 年 12 月 18 日)。
在监管机构宣布诉讼后，全球第二大汽车公司大众汽车的股价下跌了 3%，市值达到 670 亿美元。
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