经过多年朝着近20年来最受期待的气候协议蹒跚而行的过程中，周二迈出了具有影响力的一步。美国向联合国通报了其在2020年后协议框架下将如何应对全球变暖，该协议预计将在12月巴黎会谈期间最终敲定。
美国周二尽责地提交了一份行政信函，详细说明了一种以不熟悉的缩写词为人所知的承诺类型，这并不令人惊讶。然而，它却引起了全球媒体的广泛关注。
听起来很奇怪？我们将解释一下。
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美国刚刚做了什么？
美国国务院向联合国提交了一份五页的文件，确认该国计划到2025年，将每年释放的造成气候变化的污染物数量至少减少26%，与2005年的水平相比。它表示将“尽最大努力”将污染水平降低得更多——减少多达28%，而不是26%。
在该文件中，美国解释了如何利用《清洁空气法》和其他法律来减少气候污染，例如通过影响发电厂的拟议规则。政府还写道，它“不打算”利用任何国际碳市场来帮助其实现减排。（这种市场对污染征税，并且在全球范围内数量和规模都在增长，主要是因为它们可以降低气候行动的成本，但国会仍然反对它们。）
美国INDC（即国家自主贡献）的实际细节——这种气候承诺被笨拙地命名——并不令人惊讶。它们最初是奥巴马总统在秋季与中国国家主席习近平会晤后宣布的。在这些会晤之后，习近平表示，他的国家将在2030年前停止气候污染的年度增长。但是，奥巴马的承诺本周以正式文件的形式出现，这意味着美国是那些在提交INDC方面达到了软性截止日期的国家之一。
软到什么程度？
根据去年12月在秘鲁会谈期间达成的《利马协议》，近200个国家和欧盟相互发出“邀请”，要求在今年冬天的巴黎会谈之前“提前”提交各自的INDC，或者对于“准备好这样做”的国家，截止日期为3月31日。
如果截止日期如此宽松，为什么还要费心？
美国和中国是世界上最大的两个温室气体排放国。近年来，两国都扭转了多年来制度化的气候冷漠，并开始认真对待气候变化问题。这些变化支撑了全球对正在进行的联合国气候谈判的兴趣和信心的复苏。通过达到3月31日的软性截止日期，奥巴马政府正在告诉世界，它仍然致力于气候行动以及计划在巴黎举行的气候谈判。
还有谁达到了软性截止日期？
在缺乏气候行动英雄的世界中，气候行动的明星是欧洲，欧盟在3月初提交了其INDC。其中，欧盟成员国承诺共同努力，到2030年将其气候污染总量至少减少40%，与1990年相比。只有瑞士在欧盟之前提交了其INDC，承诺在2月底之前，到2030年将年度气候污染减少50%，与1990年的水平相比。为了做到这一点，瑞士表示可能会投资于减少国外污染的项目。
在过去一周，挪威提交了一份类似于欧盟的INDC，而墨西哥成为第一个提交其承诺的发展中国家。周二，俄罗斯提交了其文件，表示它将主要依靠重新造林来减少其气候影响，到2030年减少20%至25%，与1990年的水平相比。
尚未提交其文件的主要污染国包括中国和印度。
墨西哥和印度有什么共同之处？
墨西哥将其INDC分为两个部分。它表示，单独行动，其2030年的气候影响将比2000年低25%。但是，如果它从更发达的国家获得足够的资金、技术和其他帮助，它表示其2030年的气候影响可能会缩小到比2005年水平低40%。印度预计将产生类似的INDC，说明它可以单独实现的目标，以及可以通过国际气候融资实现的目标——需要融资以帮助其实现雄心勃勃的建设太阳能发电厂的承诺，以及其他目标。
“他们需要富裕国家加大力度，为这些深入行动提供资金，”美国乐施会的高级气候变化官员希瑟·科尔曼说，该组织一直积极参与即将到来的巴黎协定下的关于气候融资的谈判。“新兴经济体和发展中国家应该在他们的INDC中提出的一个重要观点是，他们可以通过额外的支持来实现什么。”
足够吗？
在所有INDC提交之后，它们加起来很可能不足以将全球变暖控制在3.6°F以下——这是国际气候谈判的首要目标。世界目前正朝着到2040年左右排放足够多的温室气体的方向发展，以超过该目标，超出该目标后，科学家表示全球变暖的“危险”后果会加剧。
然而，专家告诫不要以其各个部分的总和来判断巴黎协定。
通过纳入世界上几乎所有的经济体，并通过鼓励和联系各自气候行动的方式进行，巴黎协定旨在提供一个全新的框架，在此框架下，可以在未来几年做出更雄心勃勃的气候承诺。
本文经气候中心许可转载。该文章于2015年3月31日首次发表。