海岸警卫队表示，他们在北极地区取得了良好进展，这与多年来警告称，北极变暖将吸引比海岸警卫队能够处理的更多的船只之后，显得异常乐观。
昨天众议院交通运输小组委员会听证会上的立法者和专家们对这些新的保证感到安慰，他们将美国描绘成落后于其他全球大国，这些大国认识到气候变化将把北极转变为航运、渔业和钻探的关键枢纽。
随着国会开始为该国自卡特政府以来第一艘重型破冰船付款，大多数观察家表示，美国仍然缺乏基础设施、设备和基本地图，以应对北极商业活动的涌入，更不用说俄罗斯和中国为向北极投射力量所做的努力了。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
“就像9/11事件一样，我们缺乏想象力，”退休海军少将、现任宾夕法尼亚州立大学教授的大卫·泰特利说。“在现代世界中，我们从未遇到过在几十年内整个海洋都开放的情况。”
海岸警卫队和海事运输小组委员会主席邓肯·亨特（共和党，加利福尼亚州）抨击五角大楼新的《国防战略》，认为其将北极排除在外“实在是目光短浅”。他补充说，众议院和参议院正在努力利用《国防授权法案》要求海军与海岸警卫队协调北极战略。
海军计划在今年夏天发布一项新的北极计划，但立法者表示，众议员加雷特·格雷夫斯（共和党，路易斯安那州）本周组织的与海军高级官员的会议让他们感到失望。
“海军对此毫无兴趣，”众议员约翰·加拉门迪（民主党，加利福尼亚州）说。“格雷夫斯先生昨天召集的会议令人震惊，因为海军除了潜艇之外，已经完全放弃了北冰洋。”
海岸警卫队副司令查尔斯·雷海军上将告诉立法者，海军和海岸警卫队的计划之间“没有隔阂”。
“在您的支持下，我很高兴地报告，海岸警卫队在行动和战略上都取得了进展，以实现在北极的全年通行，”雷说，他列举了包括28次搜救行动和访问41个偏远村庄等基准。
今年的支出协议允许海岸警卫队开始购买三艘新重型破冰船中的第一艘。目前，海岸警卫队拥有一艘重型船只，即有42年历史的“北极星”号，和一艘中型船只“希利”号。（另一艘重型船只“北极海”号已损坏到无法修复；海岸警卫队将其用作备件，以维持“北极星”号的运行。）
北极地区的升温速度大约是地球其他地区的两倍，这吸引了商业和旅游船只进入该区域。去年，三艘游轮在阿拉斯加北海岸附近航行，一些分析师估计，到2040年代，北极可能成为一条具有商业吸引力的航线。
气温升高使破冰船变得更加重要，因为更厚的冰层会崩裂并以不可预测的方式移动（气候导报，3月21日）。
在美国破冰船能力下降的同时，其他国家正在加速发展。国会研究服务处的数据显示，俄罗斯有46艘政府和商业用途的破冰船在役，另有15艘正在建造中。中国正在建造第二艘破冰船，这与其北极战略相辅相成，其中包括在北极理事会中发挥作用，以及在格陵兰岛建立商业和科学据点。
“俄罗斯和中国着眼于未来半个世纪的北极。我们[从]下一个预算周期的角度看待它，”战略与国际研究中心北极专家希瑟·康利说。
她补充说，中国对北极感兴趣的一个原因是，科学家仍在争论的理论，即远北地区的温度升高严重影响中纬度地区的天气模式。
众议员唐·扬（共和党，阿拉斯加州）表示，新的航运线路表明“我们确实有一个正在变化的气候，我认为这会变得更好。……[我们]有一个新的机会。”
但他表示，如果没有更多的港口、通信能力和更好的政府协调，这些机会将会溜走。
“我们现在有点像在梦游，”扬说。
经E&E News许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net提供关于重要能源和环境新闻的每日报道。