2021 年初，乔·拜登总统惊呼“科学回归”，因为我们继续努力应对新冠疫情紧急情况。这句话在联邦政府的各个部门仍然适用。科学及其应用正在每个机构中使用——以应对公共卫生挑战、建设新的交通基础设施、为政策决策提供信息以及应对气候危机。
在内政部，使用最先进的科学技术不仅至关重要，而且是我们一切工作的必要条件。我们杰出的科学家们在哪一方面表现出色？我们向公众提供的来自外太空的地球观测。
最近，内政部的美国地质调查局 (USGS) 接管了美国宇航局的 Landsat 9 的运营，美国宇航局去年建造并发射了它。这颗卫星有助于监测地球的陆地、水和其他自然资源。Landsat 任务通过高分辨率卫星成像支持环境可持续性和气候适应力。Landsat 计划并不新鲜；在七月，我们庆祝了 美国宇航局和美国地质调查局 Landsat 合作 50 周年，这帮助我们了解了我们的地球以及地球上正在发生的变化。通过连续 Landsat 卫星的发射，这项合作多年来推动了研究和观测向前发展，每颗卫星都取代了其前身，并与新的能力和优势协同工作。
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虽然科学不是我追求的热情，但我来自最早的地球观察者、生物学家和农业学家。通过几代人研究季节的循环和水的流动，并观察他们的环境，土著人民建立了复杂的社区来管理地球的自然资源。他们绘制了星星和月亮的地图，以了解何时种植和收获，并且他们作为我们土地和水域的第一批管理者实践了保护。
Landsat 计划未来令人难以置信的可能性是我和我们国家历史的延伸。卫星向我们展示的是，气候变化对美国的影响是不可否认的。
去年，我有机会参加并见证了 Landsat 9 的历史性发射，这是 Landsat 系列中的最新一颗。这真是令人惊叹。我参观了任务控制中心，并遇到了一位来自纳瓦霍族的年轻科学家，她远离家乡生活。她使用 Landsat 图像从 1000 多英里外看到她的家，并利用这些数据，她致力于帮助她的社区在气候变化面前管理水资源。这就是科学的力量和美丽所在。
在世界各地，研究人员、分析师和专家使用 Landsat 和其他图像来解读今天地球上正在发生的事情，并将其与 Landsat 计划收集的 50 年数据进行比较。
但尽管这令人兴奋，但预测却很严峻。
图像显示了我们水资源的变化、野火灾害的增加、珊瑚礁退化的加剧、冰川和冰架的减少以及热带森林的迅速砍伐。这是大多数人都非常清楚的现实。当我在全国各地旅行时，我遇到了感受到这些变化的社区。
来自 Landsat 卫星 1986 年和 2022 年的图像显示了大盐湖的变化。1986 年，该湖水位达到历史最高水平。2022 年，它降至前一年测量的先前低海拔以下。图片来源：美国地质调查局
全国各地的水资源分配处于历史最低水平，迫切需要最大限度地减少干旱的影响，并制定长期计划以促进节约和经济增长。海平面上升正在淹没沿海社区，使居民流离失所并危及居民安全。野火季节越来越长，威胁着房屋和企业。
科学可以帮助我们应对这些挑战并为我们的未来规划。我们星球令人惊叹的 Landsat 图像可以帮助我们更好地支持环境可持续性、气候变化适应力和经济增长——同时扩大地球不断变化的景观的无与伦比的记录。
这项基于科学的计划以及联邦机构中类似的计划是我们负责任地管理资源的有力工具。它们优先考虑有助于证明拜登-哈里斯政府对科学的承诺。总统的两党基础设施法和《降低通货膨胀法案》提供的令人难以置信的资源也将帮助我们制定更长期的可持续性措施来应对气候变化，包括建设更具弹性的社区和保护我们的自然环境。
Landsat NEXT 是我们将与美国宇航局共同开发的下一个任务。其改进的观测能力将在未来 50 年及以后为更好的科学和决策提供动力，以确保社区为适应不断变化的气候做好准备，并且政策正在努力恢复自然平衡。科学确实回归了，它正在帮助我们规划通往更光明未来的道路。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。
本文的一个版本，标题为“卫星可以帮助我们对抗气候变化”，经过改编后收录在 2022 年 1 月号的《大众科学》中。