美国众议院的一个特别小组在1月3日表示，美国政府应限制或取消对从堕胎获得的用于医学用途价值不大的来自人类胎儿组织的研究的支持。
该小组表示，美国国立卫生研究院（NIH）应建立一个系统，以确定胎儿组织是否是寻求政府资助的项目“最合适的模型”。该小组还敦促国会委托研究使用死产和早产婴儿的组织的可行性。该小组表示，如果证明可行，美国政府应停止资助使用堕胎胎儿组织进行的实验——尽管数十所大学和科学协会 表示此类研究对 新疗法的开发至关重要。
由小组共和党人发布的建议是在对分发人类胎儿组织进行研究的实践进行广泛调查之后提出的。科学家们对这份报告反应强烈。“胎儿组织研究具有重要的科学意义，应该继续进行，”加州大学圣地亚哥分校的神经科学家拉里·戈尔茨坦说。“这份报告是错误且荒谬的。它是由意识形态而非科学驱动的。”
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在2015年，在秘密视频曝光堕胎提供者和分发胎儿组织的公司讨论他们如何收集组织以及为此付款后，众议院能源和商业委员会创建了该特别小组。这些视频引起了强烈抗议——特别是在反对堕胎的共和党人中——并引发了一系列国会听证会和调查。
在此之后，使用人类胎儿组织进行研究的科学家担心他们会成为反堕胎组织的目标，并且对该组织的研究可能会受到限制。在2016年3月由62个机构签署的一份声明中，美国医学院协会认为，此类研究对于开发对抗帕金森病和埃博拉病毒的疗法至关重要，并且在疫苗开发中至关重要。
调查小组中的民主党人在12月份发布了一份报告，基本上呼应了这些观点。但共和党多数派认为，这些说法是“误导和虚假的”。共和党人写道：“关于限制人类胎儿组织研究会在某种程度上延误或阻止疗法开发的危言耸听的说法是完全没有根据的。”
重要人物
该小组还认为，人类胎儿组织在疫苗开发中的重要性不如该研究的支持者所声称的那样。“这对我来说非常、非常令人担忧，”威斯康星大学麦迪逊分校研究法律和伦理的阿尔塔·查罗说。“他们不仅在重新想象历史，而且还在重新想象一个我们认为目前需要的所有材料，实际上并不需要的未来。”
众议院共和党人的大部分论点都基于此类研究的相对稀少：他们的调查人员统计了2010-2014年间仅有329项涉及胎儿组织研究的美国国立卫生研究院资助，约占该期间美国国立卫生研究院资助的0.2%。很少有临床试验涉及胎儿组织，调查人员得出结论，使用胎儿组织发表的研究被引用的次数很少。
但是，戈尔茨坦反驳说，这忽略了科学的运作方式。“科学上重要的东西不一定会被很多人追求，”他说。“这不是一场受欢迎程度的竞赛。”
戈尔茨坦补充说，胎儿组织通常是实验方案不可或缺的一部分，而不是实验本身的重点，这可能在资助申请中不明显。发表的出版物稀少可能反映了胎儿组织的稀缺性。“当然，出版物不多，因为材料供应不多——这很好，”他说。“它被谨慎地使用。”
难以获得此类组织是生理学家艾伦·费恩将他在加拿大哈利法克斯的达尔豪斯大学的研究计划从神经系统疾病的胎儿组织移植转移的原因之一。他认为应该继续进行此类研究，但表示其益处有时被夸大了。
费恩说：“胎儿组织代表许多领域工作的基本和黄金标准研究材料的想法有点牵强。” “但是人们确实需要注意，在某些情况下，使用原代人类胎儿组织可能具有独特的价值。”
对于华盛顿特区反堕胎非营利组织夏洛特·洛泽研究所的副总裁兼研究主任大卫·普伦蒂斯来说，这些说法被研究人员的自身利益所蒙蔽。“像任何人一样，科学家不喜欢被告知他们不能做某些事情，”普伦蒂斯说。“我想说，对于任何类型的新鲜胎儿组织，都可能有更好、更新的替代方案。”
目前尚不清楚候任总统唐纳德·特朗普将如何看待此事，但普伦蒂斯表示，他对调查的建议在新当选的国会中具有影响力感到乐观。“他们将在众议院和参议院都拥有共和党多数席位，”他说。“我认为仍然有一些意愿推进其中一些建议。”
本文经许可转载，并于2016年1月4日首次发布。