美国将重启长期休眠的国家太空委员会，该组织旨在协调政府机构和部门之间的太空政策。副总统迈克·彭斯将担任该委员会主席，他在6月7日于德克萨斯州休斯顿市的美国宇航局约翰逊航天中心宣布了该委员会的重建。
太空委员会最初成立于1958年，或其某些形式的版本，曾零星地活跃过，最近一次是在1989年至1993年之间。自那时以来，太空政策主要由白宫科技政策办公室（OSTP）和美国宇航局负责。
彭斯表示，重启该委员会将更好地协调国家的太空事业。“特朗普总统认识到美国需要一种连贯和有凝聚力的方法，”他补充说。该委员会“将确保美国永远不会再次失去我们在太空探索、创新和技术方面的领先地位”。
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理论上，国家太空委员会监督美国宇航局以及国防、情报和商业机构的美国太空政策。然而，在实践中，它有时几乎没有权力改变各个机构（尤其是在军事事务中）根深蒂固的做法。
华盛顿特区乔治·华盛顿大学（GWU）的太空政策专家约翰·洛格斯顿说：“只要特朗普支持彭斯，并且彭斯决定将大量精力放在他作为太空委员会主席的角色上，它就有可能发挥作用。”在其1989-1993年的运作期间，该委员会在制定时任总统乔治·H·W·布什将宇航员送往月球和火星的计划中发挥了重要作用。在苏联解体后，它还与俄罗斯合作处理太空问题。
任务繁重
洛格斯顿说，如果重新成立的委员会能够协调政府与新兴商业航天产业的工作，它将取得成功。私营公司目前与美国宇航局签订了合同，负责向国际空间站运送货物，并将很快运送美国宇航员。委员会可以加强美国宇航局以外的商业太空联系。
洛格斯顿说，委员会还可以更好地协调与其它航天国家的外交关系。“那里有一大堆任务要完成，”他说。
美国太空机构是否能获得充足的资金来开展这些工作尚不清楚。彭斯在约翰逊航天中心发表讲话时表示，“美国宇航局将拥有你们继续创造历史所需的资源和支持。”但白宫已提议将该机构197亿美元的预算在下一个财政年度削减约3%，至191亿美元，与其它科学机构概述的两位数削减相比，这算是相对温和的削减。
普遍预计，乔治·华盛顿大学太空政策研究所负责人斯科特·佩斯将被任命为太空委员会的工作人员负责人。佩斯丰富的政府经验包括在乔治·W·布什政府期间在美国宇航局和科技政策办公室任职。
等待白宫
特朗普对美国宇航局的言论很少，除了重申美国在太空领域的领导地位的主题，以及在4月份与时任国际空间站指挥官佩吉·惠特森的对话中开玩笑地谈论回收尿液。彭斯在3月份暗示该委员会将重新成立。特朗普-彭斯竞选团队的太空政策顾问在去年10月特朗普赢得总统职位之前就主张重建该委员会。
新政府尚未在该机构上留下自己的印记。特朗普尚未任命新的美国宇航局局长。尽管该机构继续开发重型运载火箭和载人舱，以便将宇航员送往深空，但奥巴马总统执政期间推动的“火星之旅”已不再占主导地位。
特朗普的白宫是否会努力将宇航员送回月球、前往火星或前往其它深空目的地，目前尚不清楚。（美国宇航局已放弃奥巴马将小行星带到月球附近轨道并派遣宇航员访问那里的计划。）
彭斯在宣布美国宇航局12名新宇航员候选人的活动中宣布了太空委员会的成立。他们包括科学家，如杰西卡·沃特金斯，她是帕萨迪纳市加州理工学院的地质学家，研究火星探测车；以及泽娜·卡德曼，她是宾夕法尼亚州立大学大学园分校的地球生物学家。
本文经许可转载，并于2017年6月7日首次发表。